• 빅데이터 분석…대다수가 “언론통제”라며 ‘반대’
  보수층도 “숨길수록 더 문제”…중도보수 “그동안 잘해왔다면”
  중도층 “우리가 뽑은 대통령, 무슨일 하는지 당연히 알아야”
  중도진보층 “보도자제가 아니라 대통령이 말조심 했어야”

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 9월21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 윤석열 대통령의 미국 뉴욕 발언에 대한 여진이 계속되고 있다. 각종 순방 논란의 여파로 윤 대통령 지지율은 다시 취임 후 최저치로 떨어졌다.

이번 사안에 대해서는 여당인 국민의힘이 대응에 앞장서면서 최초 영상을 보도한 MBC를 향한 전면전을 선포했다. 상대적으로 대통령실은 한 발 뒤로 물러난 모양새이지만, 언론에 대한 불편한 기색을 감추지 않고 있다.

윤 대통령이 논란의 발언을 하는 영상이 첫 보도된 후 대통령실의 첫 공식 입장은 13시간이 지난 뒤에 나왔다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 9월22일 오전 9시45분(뉴욕 현지시간) 브리핑에서 “‘국회에서 승인 안 해 주고 날리면’이라고 돼 있다”며 “여기에서 미국 얘기가 나올 리가 없고, ‘바이든’이라는 말을 할 이유는 더더욱 없다”고 밝혔다. 이후 대통령실 고위 관계자는 ‘앞 부분 XX들은 맞고 뒤에 ’날리면‘이라는 것인가’라는 질문에 “그렇다”고 말했다.

지난 9월26일 대통령실 관계자는 ‘첫 보도가 나오고 13시간 이상 지나고 나서 ’바이든‘이 아니라고 한 것에 대해, 의미 분석이 아니고 이 문장의 팩트에 대해 사실여부를 계속 요청했었는데 그 답이 거의 한나절 지나 나왔다는 지적이 있다’는 질문에 대통령실 관계자는 “저는 질문이 잘못됐다고 생각한다”며 “만약 모두가 사실이 무엇인지 기다렸다면 그런 시간이 필요하지 않았다”고 밝혔다.

이 관계자는 “특정 단어로 알려지고, 그것이 아님을 확인하는데 훨씬 더 많은 시간이 걸린 것”이라며 “다시 말해 13시간 이후에 해명한 게 아니라 아까운 순방기간 그 13시간을 허비했다 이렇게 말씀드린다”고 했다.

정미경 전 국민의힘 최고위원은 해당 발언이 알려진 직후 YTN과의 인터뷰에서 “단순히 국내적 상황이라면 보도를 해도 그냥 넘어갈 수 있는데, 이게 보도되면 대한민국 우리의 이익에도 도움이 안 된다”며 “저건 방송하지 않아야 되지 않나, 그런 수준 높은 판단을 해주셨으면”이라고 말했다. 이에 대해 신경민 전 더불어민주당 의원은 “언론은 잡히면 무조건 한다. 그리고 쓰는 게 맞다”고 말했다.

국익을 위해 보도를 하지 않았어야 한다는 주장에 대한 온라인 여론은 전 성향층에서 ‘반대’의 생각이 대다수였다. 2일 헤럴드경제가 총회원수 약 18만명을 보유한 정치 데이터 플랫폼 ‘옥소폴리틱스’를 통해 온라인 여론을 ‘빅데이터 분석’한 결과, 93.6%가 ‘반대’인 것으로 나타났다. ‘찬성’은 3.5%, ‘중립’은 2.9%였다.

성향별로는 보수층의 85.2%, 중도보수층의 87.1%, 중도층의 93%, 중도진보층의 96.2%, 진보층의 99.5%다 ‘대통령의 실언을 국익을 위해 보도를 자제해야 한다’는 주장에 대해 ‘반대’인 것으로 나타났다.

온라인 여론은 대체적으로 이러한 주장을 ‘언론통제’의 측면에서 바라봤다. 진보층에서는 “‘회사의 발전을 위해 내부고발은 하지 말아야 한다’와 같은 말” 등의 의견이 나왔다. 중도진보층에서는 “국익을 위해 언론이 보도를 자제해야 하는 것이 아니라, 국익을 위해 대통령이 말을 조심했어야 한다. ‘보도를 자제해야 한다’는 식의 반응은 언론 탄압”이라는 의견이 있다.

중도층에서는 “우리가 뽑은 대통령인데 무슨 일을 하고 다니는지 당연히 알아야한다”, 중도보수층에서는 “그동안 잘해왔으면 저 발언이 발목은 잡았을지언정 이렇게 크게 문제 되지 않았을 것”이라는 지적이 나왔다.

보수층에서는 “숨길수록 더 문제 되고, 숨겼다면 앞으로 언행을 조심하지 않았을 것이다. 이번 일을 계기로 공식 일정에선 말조심해야 한다는 것을 깨달았길”이라는 반응도 있었다.