북한은 이날 성명에서 “우리의 최고 수뇌부를 해칠 흉계를 꾸민 국가테러범죄자들을 극형에 처한다는 것을 내외에 엄숙히 선포한다”면서 박근혜 전 대통령과 이병호 전 국정원장을 테러범죄자로 지목하고 “박근혜와 리병호 일당은 물론 괴뢰 국정원놈들도 지금 이 시각부터 누구에 의해 어느 때, 어느 곳에서 어떤 방법으로 처참한 개죽음을 당하여도 항소할 수 없다”고 위협했다.
이번 성명은 일본 아사히신문이 26일 박근혜 정부가 북한의 정권교체를 도호하는 공작을 했다고 보도한 것에 대한 반응으로 풀이된다.
북한은 성명에서 “2015년 말부터 ‘북 최고지도부를 교체하기 위한 공작’을 은밀하게 추진했으며 괴뢰 국정원이 주도하여 작성한 비밀작전계획에는 감히 ‘암살’음모까지 포함됐다”며 아사히신문의 보도내용을 인용했다.
국가정보원이 보도 내용에 대해 “사실무근”이라고 밝혔고, 박근혜 정부 시절 청와대 관계자도 부인했지만, 북한은 아사히의 보도에만 주목했다.
이는 향후 있을지 모를 미국과 우리 정부의 북한 ‘정권교체’(Regime Change) 시도의 포기를 이번 기회에 강하게 압박하려는 의도가 담긴 것이 아니냐는 해석도 나온다.
북한은 성명에서 “우리 최고수뇌부를 노린 특대형 국가테러범죄를 또다시 기도하는 경우 그 조직자, 가담자, 추종자들을 철저히 추적하여 전시법에 따라 사전 통보 없이 즉결처형할 것이라는 데 대해 공식 선고한다”고 명시했다.
일각에선 이번 성명이 대외적 메시지일 뿐 아니라 북한 주민들을 겨냥한 것이라고 분석한다.
국제사회의 대북제재로 경제적 어려움이 가중되는 상황에서 외부에서 김정은 정권을 흔들고 있다는 사실을 부각함으로써 주민들의 불만을 외부로 돌리고 있다는 것이다.
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