문재인 대통령이 27~28일 기업인들과 공식간담회를 갖는다. 15개 대기업 그룹 총수 또는 최고경영자가 참석하는 이번 간담회는 문 대통령 취임 이후 기업인과 가지는 첫 공식 회동이란 점에서 관심과 기대가 크다. 간담회 형식도 과거 정부와는 사뭇 다르다. 참석 기업을 두 그룹으로 나눠 이틀간 진행하는 것도 그렇고, 형식도 시간 제약이 많은 오찬이 아니라 상대적으로 여유가 있는 만찬으로 진행된다. 이전처럼 밥먹고 사진이나 찍는 등 형식적으로 흐르지 않고 ‘실질적인 대화’가 될 수 있도록 하겠다는 게 청와대 생각이다. 일단 접근 자세는 평가할 만하다.

시기적으로도 정부와 재계간 대화가 필요한 시점이다. 우선 새 정부 출범 이후 다소 소원해진 정부와 재계와의 관계를 다시 정립할 좋은 기회다. 문 대통령의 국정 제1 과제는 일자리 창출이다. 이는 정부의 의지도 중요하지만 기업의 협력없이는 불가능한 일이다. 비정규직의 정규직화와 최저임금 큰 폭 인상 논란, 법인세 인상 검토 등 기업 경영에 직결되는 정책들이 연일 쏟아지고 있다. 하지만 상당 부분 정부 일방의 결정이고, 기업의 의견은 제대로 반영되지 않은 것들이다. 그런데도 이를 비판하는 경제단체 임원에게 “반성하라”며 고압적인 모습을 보이기도 했다. 게다가 재벌은 현 정부의 개혁대상이란 그림자가 아직도 걷히지 않은 상태다. 문 대통령이 ‘기업 친화 대통령’이라고 자임하지만 재계 일선에서 느끼는 온도는 차이가 날 수밖에 없다. 이번 간담회가 정부와 재계간 소통하고 신뢰를 회복하는 계기가 돼야 한다는 것이다.

청와대의 희망처럼 간담회가 진솔한 대화의 장이 되기 위해선 무엇보다 기업인들의 목소리를 경청해야 한다. 정부가 추진중인 기업 관련 정책에 대해 일방적인 협력을 요청하는 자리가 돼선 과거의 구태의연했던 간담회와 하등 다를 게 없다. 기업의 고충을 잘 듣고 건의하는 내용이 정책에 제대로 반영된다는 믿음을 참석 기업인들이 가질수 있어야 비로소 ‘실질적인 대화’가 가능하다.

기업 투자의 최대 걸림돌은 경기 불황이 아니라 정책의 불확실성이다. 문 대통령과 재계의 회동은 이 불확실성을 걷어내는 대화의 장이 돼야 한다. 정부는 기업이 안심하고 기업활동에 전념할 수 있도록 불안감을 해소해줘야 한다. 재계 역시 현 정부의 경제 정책 철학을 최대한 이해하고 일자리 창출 등 사회적 책임을 다하는 모습을 보여야 상생과 동반성장이 가능하다. 재계와 정부는 우리 경제를 끌어가는 주요 주체들이다. 연례행사처럼 만나기 보다는 수시로 접촉하고 애로를 함께 고민하기 바란다.