[헤럴드경제]운영사의 경영자구책의 하나로 무료로 지하철을 이용하고 있는 노인들에게 요금을 징수하는 방안이 논의 되고 있어 그 결과에 관심이 쏠리고 있다.

국토교통부는 28일 오후 경기도 성남시청 회의실에서 '신분당선(강남∼정자) 무임수송 유료화 관련 간담회'를 열었다.

신분당선 운영사인 ㈜네오트랜스가 지난 7일 만 65세 이상 노인과 장애인에게도 요금을 받겠다고 운임변경 신고서를 제출하자 국토부가 간담회를 기획한 것.

이날 간담회에는 네오트랜스와 국토부, 경기도, 성남시, 서울시 등 관계자와 노인단체 대표 2명, 김시곤 서울과학기술대 교수 등이 참석해 각자의 입장을 설명했다. 국토부의 이번 행보는 서민 물가인상과 직결되는 지하철 요금 문제를 합리적으로 결정하기 위해 이해 당사자와 전문가 등의 의견을 폭넓게 수용하겠다는 의지로 풀이된다.

지하철 신분당선 개찰구 모습.

네오트랜스 부사장은 “노인 운임요금 징수에 대해 송구스럽게 생각한다”면서도 “운영비 15% 삭감 등 재정난 해결을 위한 자구 노력에도 불구 하고 근본적 대책이 되지 않아 추가적인 운임 개선 대책이 필요하다”고 주장했다.

이에 대해 노인단체 대표들은 “지금까지 무료로 지하철을 이용하던 노인들에게 갑자기 돈을 받겠다고 하면 대다수가 반대할 것”이라며 “경영 자구책이 먼저 이뤄져야지 노인 운임요금 징수로 문제를 해결하려 하느냐”며 크게 반발했다.

전문가로 참석한 김시곤 교수는 기본요금 체계 변경에 따른 다른 도시철도와의 파급효과를 고려, 민자철도인 신분당선의 특수성을 감안 별도운임만 부담하는 ‘900원 인상안’을 대안으로 제시했다.

현재 신분당선 이용 일반인의 요금은 2,150원으로, 기본요금 1,250원과 별도운임 900원, 5㎞당 거리비례요금 100원 등으로 이뤄져 있다.

관할 지자체인 성남시와 경기도는 “서민경제에영향을 미치는 사안인 만큼 신중하게 검토해 달라”는 입장을 취했다.

하지만 정부의 노인 무임적용 방침으로 적자가 심각하게 발생하고 있는 서울 등 도시철도 경영과 관련 서울시는 “근본적으로 도시철도 무임수송 비용을 국비로 보존해야 한다”고 주장해 눈길을 끌었다.

국토부는 앞으로 2∼3차례 추가로 간담회를 진행하면서 다양한 의견을 충분히 수렴해 나갈 계획이라고 밝혔다.

2011년 10월 개통한 신분당선(강남∼정자)은 적자 누적으로 2014년 이후 자본잠식 상태가 지속되고 있으며 지난 6월 기준 누적 적자는 3,931억원에 달하고 있다.
onlinenews@heraldcorp.com