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김영철 등 北고위급대표단 방남, 천암함 질문엔 ‘…’
뉴스종합| 2018-02-25 10:51
[헤럴드경제] 김영철 북한 노동당부위원장 겸 통일전선부장을 단장으로 하는 북측 고위급대표단이 평창동계올림픽 폐막행사 참석차 방남했다.

25일 김영철 부위원장과 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 수행원 6명 등 8명으로 구성된 고위급대표단은 오전 9시49분께 경의선 육로를 통해 군사분계선(MDL)을 넘은 뒤 9시53분께 경기도 파주 도라산 남북출입사무소(CIQ)에 도착했다.

천해성 통일부 차관이 이들을 CIQ에서 영접했다. 이들은 2박3일 일정으로 방문했다.

평창동계올림픽 폐회식 참석차 남측을 방문한 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장(가운데)과 리선권 조국평화통일위원회 위원장(오른쪽) 등 북한 고위급대표단이 25일 오전 파주 남북출입사무소(CIQ)에 도착해 이동하고 있다. [사진=연합뉴스]


김영철 부위원장은 ‘천안함에 대해 어떤 생각이냐’, ‘소감 한마디 말씀해 달라’는 취재진 질문에 아무런 대답을 하지 않고 지나갔다. 이어 북한 고위급대표단은 간단한 입경 절차를 마친 뒤 오전10시15분에 차량으로 이동을 시작했다.

그러나 자유한국당 의원 등이 김영철 부위원장의 방남 저지를 위해 서울로 향하는 길목인 통일대교 남단 도로를 점거한 채 농성을 벌이고 있어 원만하게 통행이 이뤄질 지 미지수다.

김영철 부위원장은 지난 2010년 발생한 천안함 폭침 사건의 배후로 지목돼 왔다.

하지만 정부는 천안함 폭침이 북한 소행인 것은 맞지만 김 부위원장이 주도했다고 단정할 수 없고 김 부위원장이 통일전선부장으로서 남북관계 개선과 비핵화 진전 문제를 협의하기 위한 인물이라며 방남 요청을 수용했다.

고위급대표단은 이날 저녁 평창동계올림픽 폐회식에 참석할 예정이며 방남 기간동안 문재인 대통령을 예방하고 조명균 통일부 장관, 서훈 국가정보원장 등과도 만날 것으로 예상된다. 북측 방남 인원 중에는 핵문제와 대미외교를 담당하는 북한 외무성 관료도 포함된 것으로 알려져 남북관계 개선은 물론 북핵 관련 논의도 이뤄질 것이라는 전망이 나온다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 트럼프 백악관 보좌관이 이끄는 미국 정부 대표단이 방한 중이어서 우리 정부의 중재로 북미 사이의 물밑 접촉이 이뤄질지도 주목된다.



onlinenews@heraldcorp.com
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