[헤럴드경제=이세진 기자] 지난해 주요 상장회사들이 주주 몫으로 지급한 현금배당 중 절반가량이 외국인 주주들에게 돌아간 것으로 나타났다.

25일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 지난해 말 기준 시가총액 상위 30개 상장회사의 지난해 현금배당 총액은 17조3909억원으로 5년 전(6조6680억원)보다 160.8% 늘었다. 이중 지난해 외국인 주주에게 지급된 금액은 8조4983억원(48.9%)으로 절반 가량을 차지했다. 우선주와 5년 전 비교치가 없는 삼성바이오로직스, 넷마블, 셀트리온헬스케어, 삼성SDS는 비교 대상에서 제외됐다.

삼성전자는 지난해 현금배당 총액이 5조8263억원이고 지난해 말 외국인 주주 보유지분이 52.74%에 달해 외국인 현금배당액은 3조728억원에 이른다.

SK하이닉스는 지난해 현금배당총액 7060억원, 외국인 지분율은 47.53%로 외국인 배당액이 3356억원 수준이다.

엘리엇이 배당 확대를 요구한 현대차는 지난해 1조795억원을 현금 배당했다. 외국인은 지분율이 45.17%여서 모두 4876억원의 배당을 가져갔다. 현대모비스와 기아차의 외국인 배당액은 각각 1589억원, 1202억원이다.

금융지주사들도 외국인 지분비율이 높아 외국인 주주들이 많은 현금 배당을 챙겼다.

외국인 배당액은 KB금융지주가 5320억원으로 가장 많고 신한지주금융지주 4735억원, 하나금융지주 3397억원이다. 지난해 말 기준 외국인 지분비율은 KB금융이 69.39%이고 신한지주와 하나금융지주는 각각 68.87%, 74.03%였다.

상장사들의 외국인 배당액은 갈수록 커지고 있다. 5년 전인 2012년 이들 주요 상장사 30곳의 외국인 배당액은 3482억원 수준이었지만 현재 외국인 배당액은 5년 새 178.8% 증가한 것으로 나타났다.

이 기간 삼성전자 외국인 배당액은 6081억원에서 3조원대로 무려 405.3% 증가했다. 현대차는 2388억원에서 4876억원으로 104.2% 늘었고 현대모비스는 923억원에서 1589억원으로 72.1%, 기아차는 932억원에서 1202억원으로 29.0% 증가했다.

이같은 추세는 상장사가 순이익이 늘어 배당 규모를 확대한 데다, 외국인들이 해당 주식을 사들여 지분을 늘렸기 때문으로 풀이된다.

외국인의 지분 비율이 높아지는 상황에서 최근 미국계 행동주의 펀드 엘리엇의 현대차그룹에 대한 배당 확대 등 요구가 성사되면 외국인 현금배당 규모는 더 커질 것으로 전망된다.

한때는 상장사가 외국인 주주에게 많은 배당을 하면 ‘국부 유출’ 등의 비판이 제기됐으나 최근 들어선 증시 활성화와 주주 환원을 위해 오히려 상장사들이 배당을 확대하는 추세다. 삼성전자가 지난해 주주 환원정책을 강화하며 배당을 늘린 것처럼 엘리엇의 요구로 현대차그룹이 배당을 확대하면 외국인 주주에게 지급되는 배당액은 상당히 늘어날 것으로 보인다.

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