구글의 선다 피차이 최고경영자(CEO) [AP연합뉴스]

[헤럴드경제=박도제 기자] 구글의 소셜네트워크서비스(SNS)인 ‘구글 플러스’ 사용자의 개인정보가 제3자에게 노출되는 등 선다 피차이 최고경영자(CEO)의 의회 청문회를 앞두고 긴장감이 커지고 있다. 페이스북의 마크저크버그 CEO는 8700만 명의 사용자 정보가 도널드 트럼프 캠프로 흘러 들어간 ‘CA 스캔들’로 인해 홍역을 치르고 있다.

10일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 지난달 5200만명의 구글 플러스 사용자의 개인정보가 소프트웨어 오류로 인해 앱 개발자 등에게 노출됐다.

구글은 이번 오류로 구글 플러스 서비스를 당초 예정보다 5개월 빠른 내년 4월에 폐쇄하기로 했다고 WP는 전했다.

실제로 구글은 이날 블로그 포스트를 통해 “11월 중 6일간 구글 플러스 기본코드 업데이트 과정에서 사용자 이름, 이메일 주소, 실거주지 주소, 직업, 나이 등 개인정보가 노출됐다”면서 “이는 대중에 노출된 것은 아니지만 앱 개발자 등 제삼자가 해당 정보에 접근할 수 있게 됐다는 의미”라고 밝혔다.

업계 전문가들은 구글의 개인정보 노출이 곧바로 정보 도용이나 오용으로 이어지지 않을 수 있지만, 영향을 받는 사용자가 엄청나기 때문에 파장이 적지 않을 것으로 내다보고 있다. 앞서 구글은 지난 10월에도 소프트웨어 결함으로 50만명의 구글 플러스 사용자 정보 노출 사고가 있었다.

이번 노출은 11일 의회 청문회 자리에 서게 되는 피차이 CEO에게 상당한 부담으로 작용할 전망이다.

WSJ에 따르면 미국 의회는 온라인을 통해 수집하는 개인 정보에 대한 보다 강력한 보호를 요구하고 있으며, 기술 기업의 독점법 위반 등에 대해서도 입법적인 조치를 준비하고 있다. 연간 1000억달러 이상 온라인 광고 매출을 올리고 있는 구글로서는 비용 부담이 더욱 커질 것이라는 전망이다.

피차이 CEO에 앞서 지난 2001년부터 2011년까지 구글을 이끌었던 에릭 슈미트 CEO는 버락 오바마 행정부와 강력한 정치적 연대를 유지하면서 규제 당국의 반독점 조사를 물리치고 중립성, 온라인 책임, 저작권 문제에 대한 우호적인 환경을 조성하기도 했다.

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