-靑 “文대통령 ‘강력한 카드’로 고민 중…의견 다양”
-“이미 인사검증”…발탁땐 윤석열과 검찰개혁 ‘투톱’
-‘회전문 인사’ 비난은 거셀 듯…이르면 다음달 개각

이르면 다음달 말로 예상되는 개각에서 차기 법무부 장관으로 조국 민정수석(오른쪽)이 유력한 것으로 알려졌다. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 문재인 대통령이 이르면 7월 말로 예상되는 개각에서 조국 청와대 민정수석을 차기 법무부 장관으로 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이를 두고 정치권 안팎에서는 윤석열 검찰총장 후보자와 투톱체제로 검찰 개혁을 강도 높게 추진하겠다는 문대통령의 강력한 의지가 담긴 것으로 보고 있다.

청와대 관계자는 26일 조 수석의 법무부장관 기용설에 대해 “가장 강력한 카드로 문 대통령이 고민하고 있는 것으로 알고 있다”며 “다만 최종 확정된 것은 아니다”고 말했다. 이 관계자는 “조 수석의 거취에 대해서는 총선 출마를 포함해 다양한 의견이 오가는 단계인 것으로 안다”며 여러 가능성을 열어뒀다. 청와대 내부에서는 박상기 법무부장관 후임으로 조 수석에 대한 사전 인사검증 절차에 들어간 것으로 알려졌다.

이와 관련해 고민정 청와대 대변인도 전날 밤 “확인해 드릴 내용이 없다”며 긍정도 부정도 하지 않았다. 청와대가 그동안 오보에 대해 적극적으로 부인해온 점을 감안하면 조 수석의 거취는 어느 정도 진행중인 사안인 것으로 풀이된다.

정치권에서도 청와대서 검경수사권 조정 등 업무를 총괄한 조 수석이 검찰개혁을 완수할 적임자로 현 정부 2대 법무부 장관 후보자로 지명될 가능성이 높다고 보고 있다. 조 수석이 법무부 장관으로 발탁된다면, 윤 총장 후보자와 함께 고위공직자범죄수사처(공수처) 신설과 검경 수사권 조정 등 지지부진한 검찰개혁을 진두지휘하는 역할을 맡을 것으로 보인다.

조 수석은 2017년 5월 문재인 정부 출범과 함께 청와대 민정수석으로 임명된 최장수 수석이다. 당초 여권에서는 조 수석이 내년 총선 차출론이 강력하게 제기됐지만 조 수석은 “정치를 하지 않겠다”며 완강하게 버티면서, 입각으로 방향을 튼 것으로 보인다. 조 수석이 이번 개각에서 하마평에 오르내리는 배경엔 무엇보다도 문 대통령의 강한 신뢰가 자리하고 있다는 게 중론이다. 문 대통령은 그동안 조 수석에 대한 애정을 드러내면서 친밀도를 과시하기도 했다. 문 대통령은 지난달 취임 2주년을 맞아 진행한 KBS 특집대담에서 조 수석의 거취에 대해 “정치를 권유할 생각이 전혀 없다”며 “(권력기관 개혁을) 법제화하는 과정이 남았는데 그것까지 성공적으로 마쳐주기 바란다”고 언급한 바 있다.

다만 현직 민정수석이 법무부 장관으로 곧바로 기용된다면 ‘회전문 인사’라는 야권의 비난을 피하기는 어려워 보인다는 점이 부담이다. 국민의 시각 역시 하나의 변수다. 이명박 정부 시절인 지난 2011년 7월 당시 권재진 민정수석이 법무부 장관 후보자로 지명되자 야당인 민주당(현 더불어민주당)은 “민정수석이 곧장 법무부 장관에 임명된 적은 역대 정권에서 단 한번도 없었다”며 강력 반발한 바 있다.

한편 조 수석의 입각설과 함께 이낙연 총리의 거취에도 관심이 쏠린다. 이 총리는 그동안 안정감 있는 국정운영으로 인지도와 지지도를 높여온 만큼 내년 4월 총선에서 ‘이낙연 역할론’이 대두되면서 향후 행보에 시선이 집중되고 있는 것이다.

한편 여당을 중심으로 한 정치권에서는 9월 정기국회와 내년 4월 총선을 감안한 ‘7말8초 개각설’이 흘러나오고 있다. 일단 총선출마ㆍ원년멤버 장관을 중심으로 한 교체될 것으로 보인다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관, 김현미 국토교통부ㆍ이개호 농림축산식품부ㆍ진선미 여성가족부ㆍ유영민 과학기술정보통신부 장관 등 5명은 내년 총선 출마가 예상되는 정치인 출신 장관이다. 여기에 ‘원년멤버’인 유영민 과기부 장관을 비롯해 강경화 외교ㆍ박상기 법무ㆍ박능후 보건복지 장관도 개각 대상에 포함될 가능성이 제기된다.

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