사설
[사설] 상처뿐인 ‘조국사태’ 두달…갈라진 국론 결집 나설 때
뉴스종합| 2019-10-15 11:22

‘조국 사태’가 당사자인 조국 법무부 장관의 사퇴로 일단락됐다. 지난 8월 9일 문재인 대통령이 조 전 청와대 민정수석을 법무부 장관에 지명하면서 시작된 이번 사태는 두 달이 넘도록 온 나라를 이전에 보지못한 극심한 혼돈으로 몰아넣었다.

이후 우리 사회는 조국 지지파와 반대파로 극명하게 갈렸고, 보수와 진보진영간 반목과 갈등은 끝없이 이어졌다. 서울 서초동과 광화문에서는 주말과 휴일마다 수십만명의 인파가 집결해 양 진영간 세 대결이 이어졌다. 그 사이 국정은 조국 논란에 묻혀 사실상 중단되다시피했다. 더 시간을 끌었다면 아예 나라가 두 동강이 나고 말았을지도 모를 정도였다. 이제라도 조 장관의 사퇴로 혼란이 수습되고 국가의 기능이 정상으로 되돌아올 계기가 마련된 건 다행이다.

조 장관 사태가 남긴 상처는 넓고 깊었다. 무엇보다 문 대통령과 여권 등 현 집권 세력이 입은 내상은 치유가 쉽지 않을 것이다. 이유는 자명하다. 그동안 조 장관 임명이 적절치 않다는 여론이 봇물을 이뤘는데도 청와대와 여당은 외면하기 바빴다. 서초동과 광화문으로 나라가 두 쪽이 나고 있는데도 문 대통령은 “다양한 의견의 표출이며, 국론 분열이 아니다”며 현실을 받아들이지 않았다. 그 결과는 참담했다. 고공행진을 하던 문 대통령의 국정지지도는 취임이래 최저치로 떨어졌다. 여론조사기관 리얼미터에 의하면 더불어민주당과 자유한국당의 지지율 35.3%와 34.4%로 그 격차가 1% 미만으로 좁혀졌다. 국민들은 민심을 거스르는 정치는 결코 용납하지 않았다. 조 장관 사퇴와 함께 “우리 사회가 큰 진통을 겪어 국민에게 송구하다”고 했지만 이미 실기한 뒤다.

조 장관 문제가 상상을 넘어서는 민심이반과 국정혼란을 야기한 것은 한마디로 상식을 벗어났기 때문이다. 다른 건 다 제쳐두고라도 고교생이 인턴 2주일 만에 의학논문 제1저자가 되고, 여섯차례나 유급을 했는데도 장학금을 받았다는 걸 정상이라고 믿을 사람은 아무도 없을 것이다. 상식에 맞지 않아서다. 정의와 공정의 가치가 무너졌다며 딸과 같은 시대를 살아가는 2030이 극도로 분노한 것 역시 같은 맥락이다.

이제 모든 역량은 갈라진 국론을 결집하고 민생과 경제를 챙기는 데 모아야 한다. 청와대와 여당은 진영의 정치에서 벗어나 반대편의 목소리에 귀를 기울이는 것이 그 시작이다. 야당도 당리당략에서 벗어나 국정이 정상을 회복하는 데 적극 협력해야 한다. 혹독한 대가를 치렀다면 그만한 교훈을 얻어야 마땅하지 않은가.

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