신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 인한 불안감이 가중되고 있다. 사망자가 2003년 사스(SARS) 사태 수준을 넘었다니 그럴 만도 하다. 국내 확진자는 15명에서 일단 주춤한 모습이나 첫 확진자가 나온 지 2주가 지나 대량 확산 여부에 가슴을 졸이고 있다. 백화점과 공연장을 찾는 발길이 뚝 끊기고, 각종 모임이 속속 취소되는 등 일상 생활도 확연히 달라졌다. 정부는 중국 후베이성을 거친 외국인의 입국을 제한하는 등의 조치에 나서고 있지만 불안감을 잠재우기는 역부족이다.

국가적 재난을 극복하는 데 가장 큰 힘이 되는 것은 정치권의 초당적 대응과 성숙한 시민의식이다. 이번 사태도 마찬가지다. 보건당국이 전면에서 사투를 벌이고 있지만 방역의 최후 보루는 결국 시민 한 사람 한 사람이다. 손씻기와 마스크 착용 등 개인 위생만 철저히 해도 대량 확산을 막을 수 있다. 정치권도 당리당략을 따지고 있을 때가 아니다. 여야가 머리를 맞대고 위기를 이겨낼 방안을 찾아야 한다.

대부분 국민이 성숙한 자세를 보이고 있으나 사회 일각의 비양심적 행태들이 눈살을 찌푸리게 한다. 당장 눈에 띄는 건 마스크 사재기다. 개인 방역의 필수재인 마스크 수요가 크게 늘자 국내 일부 유통업자들의 매점매석 행태가 벌어지고 있는 것이다. 마스크가 품귀현상을 보이자 일부 품목은 가격이 무려 10배나 올랐다고 한다. 정부가 ‘2년 이하 징역이나 5000만원 이하의 벌금에 처하겠다’고 대응책을 내놨지만 뒷북치기에 불과할 뿐이다. 위기감과 불안감에 편승해 한밑천 챙겨보겠다는 천박한 상업주의가 더없이 개탄스럽다. 시민의식 역시 실종된 모습이다. 일부라지만 전철역 등에 구비된 마스크를 아예 통째로 집어가는 어처구니없는 일도 잇따르고 있다.

더 한심한 건 국가적 재난마저 정치적 유불리로 몰아가려는 정치권의 행태다. 중국에 지원된 마스크 300만장을 둘러싼 해프닝이 그 사례다. 민간 단체가 물품을 제공했고, 정부는 이를 우한으로 긴급공수하도록 도운 것이 전부다. 한데 자유한국당은 국내에도 마스크가 부족한데 중국에 보냈다며 정부를 비판한 것이다.

여당인 민주당도 크게 다를 게 없다. 정부의 늑장대응과 부처 간 혼선 등 방역망이 숭숭 뚫리는 걸 뻔히 보면서도 ‘적절한 조치’라며 자화자찬에 여념이 없다. 국민의 생명과 안전이 달린 사안인 만큼 보다 강력하고 엄중한 대책을 정부에 요구하는 게 여당의 역할이 아닌가. 역대급 국가 재앙의 닥쳤다. 정치권이 한층 더 의연한 모습을 보이기 바란다.