[헤럴드경제=김대우 기자] 정부가 전파력이 1.7배나 센 코로나19 변이 바이러스에 의한 3월 '4차 대유행' 가능성을 공식 언급했다.

영국발 변이 바이러스의 첫 지역사회 집단감염 사례가 발생한 가운데 4일 오전 인천국제공항 제1터미널에서 방역관계자들이 해외입국자 어깨에 식별스티커를 붙이고 있다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자 수는 451명으로 이중 지역발생이 429명, 해외유입이 22명으로 나타났다. [연합]

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 4일 코로나19 백브리핑에서 관련 질의에 "3월에 유행이 다시 올 수 있다는 우려가 있다"며 "전문가를 비롯해 방역당국에서도 그런 가능성을 완전히 배제하지 못하고 준비해야 하는 상황"이라고 밝혔다.

전날까지 국내에서 확인된 변이 바이러스 감염자는 총 39명이 됐다. 이 가운데 '경남·전남 외국인 친척 집단발생 사례'의 변이 바이러스 확진자 4명은 지역 내에서 집단으로 감염된 첫 사례여서 지역사회 전파 우려가 커지고 있다. 이들 4명은 시리아인으로, 나머지 34명 역시 변이 바이러스 감염자일 가능성이 높은 상황이다.

윤 반장은 전파력이 1.7배가량 센 것으로 알려진 영국발 변이 바이러스 외에도 '사회적 거리두기' 참여가 저조해지는 것도 4차 대유행을 촉발할 수 있는 한 요인으로 꼽았다.

그는 "봄철 유행과 관련해서는 아무래도 거리두기 장기화로 인해 사회적 수용성이 전반적으로 많이 저하되고 있고, 또 현장에서 불만의 목소리 높아지는 상황"이라며 "이런 것과 함께 이달 중순부터 백신 접종이 이뤄진다는 기대감으로 인해 사회적 분위기가 이완되고 있다"고 말했다.

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