송영길 더불어민주당 대표가 6일 오전 서울 여의도 국회에서 최고위원회의를 주재하고 있다. [이상섭 기자]

[헤럴드경제=유오상 기자] 송영길 더불어민주당 대표가 당 안팎에서 제기된 ‘한미 연합훈련 연기론’을 두고 “한미 간 신뢰와 전시작전통제권 회수를 위한 불가피한 절차”라며 반대 입장을 재확인했다. 그러나 민주당 내에서는 훈련을 연기해야 한다는 연판장이 돌고 있는 데다가 대선 주자들도 연기를 주장하고 나서는 등 진통은 계속되는 모양새다.

송 대표는 6일 오전 당 최고위원회의에서 “한미 연합훈련에 대해 여러 의견이 제기되고 있다. 모든 의견이 한반도 평화와 남북 관계 복원을 위한 충정이라 생각한다”면서도 “이번 한미 합동훈련은 대규모 부대가 이동하지 않는 연합지휘소 훈련이자 전시작전권 회수를 위한 불가피한 절차”라고 강조했다.

사실상 ‘연기론’에 반대하는 발언으로, 송 대표는 “당 지도부는 한미 합동훈련이 시행돼야 한다는 입장”이라고 언급하며 “한미 간 신뢰와 전작권 회수를 위한 불가피한 조치다. 한미 간 신뢰와 협력을 넘어 북미 간 신뢰도 쌓을 수 있도록 함께 노력해야 한다”고 덧붙였다.

그러나 민주당 내에서는 여전히 연합훈련을 연기해야 한다는 목소리가 더 강한 상황이다. 5선 중진인 설훈 민주당 의원은 최근 코로나19 상황과 남북ᆞ북미 관계 개선을 위해 한미 연합훈련을 연기해야 한다는 연판장을 주도했고, 74명에 달하는 의원들의 동의를 받았다.

설 의원은 최근 김여정 북한 노동당 부부장이 한미 연합훈련을 직접 언급하며 취소를 요구한 다음날인 지난 2일 “남북-북미관계의 새로운 변곡점을 만들기 위해서도 코로나19 방역을 위해서도 한미연합훈련을 연기하는 것이 바람직하다”고 공개적으로 주장했다.

이어 “(연합훈련 연기는) 김여정의 협박에 굴복하는 것이 아니다”라며 “남북 통신선 복원으로 대화 무드가 되살아나는 국면에서 득실을 우리 입장에서 주도적으로 따져 판단할 문제”라고 설명했다.

정부 역시 연합훈련 연기론에 무게를 싣는 모양새다. 통일부는 일찌감치 훈련을 연기하는 것이 좋다고 공개적으로 입장을 밝혔고, 박지원 국가정보원장도 지난 3일 국회에 출석해 “한미 연합 훈련을 중단하면 북한은 그에 상응하는 남북 관계 조치를 취하겠다는 의향이 있다. 한미 연합훈련 중요성을 이해하지만 대화 모멘텀을 이어가고 북한 비핵화의 큰 그림을 위해서는 한미 연합 훈련에 유연하게 대응하는 것도 검토할 필요가 있다”고 말했다.

그러나 안보 부처가 나서서 연합훈련 연기를 주장하고 나서는 것은 잘못됐다는 비판이 강한 데다가 송 대표 역시 전날 “이미 훈련이 진행되는 상황에서 (김여정 부부장의 요구를) 이유로 훈련을 연기하는 것은 맞지 않는다”고 강조하는 등 당내 이견은 평행선을 달리는 모양새다.