[헤럴드경제=성연진 기자] 지난해 우리나라 연간 소비자 물가가 정부 예상을 뛰어넘으며, 물가상승 압박이 커지고 있다. 이에 물가상승세를 고려해 추가 금리 인상을 시사했던 한국은행이 이달 또다시 기준금리 인상에 나설 지 주목된다.

2021년 우리나라 연간 소비자 물가는 전년 대비 2.5% 올랐다. 10년 만에 최고치로, 식료품·의류·주택·교통·문화·교육·숙박 등 ‘안 오르는 것 없이 다 올랐다’는 꼬리표가 붙었다. 관건은 불과 열흘전인 지난달 20일 발표한 2021년 소비자불가 상승률 전망치(2.4%)보다 0.1%포인트(p) 더 높아다는 점이다. 정부 경제지표 전망치가 열흘 새 틀린 것은 이례적이다.

코로나19로 침체됐던 경제가 회복될 것을 기대했던 정부는 2022년 시작부터 물가 안정을 목표로 정책을 세울 것으로 보인다. 물가안정과 금융안정을 통화정책 목표로 두고 있는 한은이 기준금리 추가 인상에 속도를 낼 것으로 예상되는 이유다.

이주열 한은 총재는 2022년 신년사에서 “경제 상황 개선에 맞춰 통화 정책 완화 정도를 적절히 조절할 것”이라며 “특히 그간 높아진 물가와 기대인플레이션이 상호작용하여 물가 오름세가 예상보다 길어질 가능성은 없는지 잘 살펴보아야 하겠다”고 말했다.

코로나19 확산으로 경제 불확실성을 살피되, 물가 상승세를 고려했을 때 추가적인 기준금리 인상이 불가피하다고 판단한 것으로 볼 수 있다.

이 총재는 미국이 기준금리 인상 시기를 앞당길 가능성이 커진 만큼 이 역시 금리 인상의 중요한 요소가 될 수 있다는 점도 상기시켰다.

이 총재는 “미 연준 등 주요국 중앙은행들이 높아진 인플레이션 압력에 대응하여 금리 인상을 이미 시작하였거나 예고하고 있다”면서 “이 같은 각국의 통화정책 정상화 과정에서 국제금융시장의 가격변수와 자본유출입의 변동성이 증폭될 수 있다. 불안 요인을 면밀히 모니터링하면서 필요한 경우 시장 안정화 조치를 적기에 시행해야 할 것”이라고 강조했다.

한은은 지난 8월과 11월 두 차례에 걸쳐 매번 0.25%p씩, 합해서 0.50%를 올려 긴축적 방향으로 통화정책을 운영하고 있다. 정책 효과를 평가해 결정하기 때문에 연이어 올리지 않고 시차를 뒀다. 이에 11월 기준금리 인상 후 첫 금융통화위원회인 1월이 아니라, 2월에 기준금리 추가 인상에 나설 것이란 관측도 나왔다.

그러나 물가상승세가 예상보다 가파르게 나타나면서, 이달 14일 열리는 금통위에서 추가인상이 단행될 것이란 전망이 힘을 받고 있다.

실제 물가 상승 흐름은 당분간 이어질 것으로 예상된다. 어운선 통계청 경제동향통계심의관은 “올해 소비자물가 상승은 수요 측 원인도 있지만, 국제 유가와 곡물·원자재 가격 상승 등 대외 요인이 컸다”며 “이런 불안 요소가 어찌 되느냐에 따라 2022년 물가 추세도 결정될 것”이라고 했다.

한편 영국계 은행인 바클레이즈는 한은이 오미크론 변이의 확산을 둘러싼 불확실성 속에서 정책 전망을 평가할 충분한 시간을 갖기 위해 현재 연 1.0%인 기준금리를 이달엔 유지하고, 2월과 8월에는 기준금리를 다시 인상할 가능성이 높다고 밝혔다.