김부겸 국무총리가 16일 오전 정부세종청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=배문숙 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국내 일일 확진자 수 앞자리가 5만명대에서 6만·7만명을 지나 9만명대로 직행한 16일 김부겸 국무총리가 국민에게 사과했다.

김 총리는 이날 정부세종청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 “오늘 새벽 0시 기준으로 (하루 신규) 확진자 수가 9만명을 넘었다. 그동안 협조해주신 국민 여러분께 여러모로 죄송한 마음"이라고 말했다.

전파력이 강한 오미크론이 지배종이 되면서 확진자 수는 일주일 단위로 더블링(2배로 증가) 현상을 보이고 있다. 지난주(2월 6∼12일) 신규 확진자는 일평균 4만6041명으로, 직전 주(1월 30일∼2월 5일) 2만2655명의 2배 이상으로 많다.

이런 확산세라면 정부의 예상보다 이른 다음주 중에 17만명에 가까운 확진자가 발생할 가능성이 있다. 국가수리과학연구소는 3월 초 하루 최대 36만명에 달하는 확진자가 나올 수 있다는 예측을 내놓기도 했다. 전문가들은 국내 유행이 다음달 정점을 찍을 수 있다고 전망한다.

김 총리는 "고령층 3차 접종, 먹는 치료제 도입 등으로 선제적으로 대응한 결과, 위중증 환자 수는 비교적 안정적으로 유지되고 있다. 병상을 미리 확보해두고 재택치료를 지속 확대한 덕분에 의료 대응에도 아직 별문제가 없는 것 같다"고 말했다.

김 총리는 사회적 거리두기 조정과 관련해 "두 달 넘게 계속된 방역 강화 조치로 누적된 민생경제 피해와 아직 정점을 알 수 없는 오미크론 확산세 등 방역 상황을 함께 고려해 결정해야 할 것 같다"며 "분명한 것은 '오미크론의 파고를 낮춰 경제·사회적 피해를 최소화한다'는 우리의 목표를 중심에 두고 판단하겠다는 점"이라고 했다. 그러면서 "여러 의견을 모아 금요일(18일) 중대본에서 최종 결정하겠다"고 했다.

코로나19 검사키트 품귀 현상이 벌어지는 것에 대해서는 "2월, 3월 검사키트 공급물량은 충분하다. 당장 필요하지 않은 검사키트를 대량으로 미리 사둘 필요가 전혀 없다는 말씀을 드린다"고 당부했다.

김 총리는 "언제라도 선별진료소를 방문하거나 약국 또는 편의점에서 키트를 직접 구입해서 검사할 수 있다. 증상이 의심될 경우 가까운 동네 병·의원에서 저렴한 비용으로 진료와 함께 검사가 가능하다"고 밝혔다.

정부가 다음주부터 어린이집, 유치원, 초등학교, 노인복지시설 등에 주 2회 분량의 검사키트를 무료로 공급하는 것과 관련해서는 "감염에 취약한 대상부터 우선 보호하기 위한 것"이라고 말했다.

일각에서 '어린이들에게 검사를 강요하는 것 아니냐'는 지적이 있는 것에 대해 "아이를 둔 일부 부모께서 정부가 나눠준 키트로 '음성' 확인을 해야만 등원·등교할 수 있는 것으로 오해하고 계신 것 같다"며 이는 사실이 아니라고 설명했다. 김 총리는 "잦은 검사로 인한 부담을 조금이나마 덜기 위한 조치"라고 부연했다.

김 총리는 "'자율과 책임' 원칙으로 재택치료와 격리 기준이 개편되면서 방역수칙을 지키지 않는 사례가 늘고 있다고 한다"며 "대다수 국민께서 실천해주시는 '연대와 협력'의 큰 뜻이 깨져서는 안 되지 않겠나"이라고 지적하기도 했다.