네드 프라이스 미 국무부 대변인. [AP]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 국무부가 러시아의 우크라이나에 대한 전면적인 침공 가능성이 여전하다는 판단 속에서도 외교를 통한 사태 해결의 중요성을 강조했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 23일(현지시간) 브리핑에서 러시아가 우크라이나 국경에서 물러날 어떤 징후도 보지 못하고 있다면서 러시아의 전면적인 침공이 여전히 임박한 상태라고 말했다.

프라이스 대변인은 다만 미국은 러시아가 긴장 완화 조치를 할 경우 대러시아 외교에 기꺼이 관여할 의향이 있다고 언급했다.

특히 그는 러시아가 우크라이나를 전면 침공할 경우 주러 대사관을 계속 유지할지에 대한 질문에 “우리는 갈등과 위기의 시기에 어떤 면에서는 소통 능력이 더욱 중요하다고 본다”고 답했다.

그러면서 “외교적 소통, 우리가 러시아에 보낼 필요가 있는 모든 메시지를 분명하게 전달할 능력을 유지하는 위치에 있는 것이 우리 목표가 될 것”이라며 “그런 점에서 대사관은 중요한 도구”라고 덧붙였다.

미국은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 동부 돈바스 지역 분리주의 공화국들의 독립을 승인하고 자국 군대의 진입을 명령하자 이를 침공으로 규정하고 공언한 대로 연일 경제적 제재를 쏟아내고 있다.

특히 조 바이든 대통령은 이날 러시아와 독일을 잇는 가스관인 노르트 스트림-2를 건설한 주관사인 ‘노르트 스트림-2 AG’와 최고경영책임자(CEO)에 대한 제재를 지시해 사실상 이 기업의 모회사인 러시아 국영 가스기업 가즈프롬에 대한 제재에 들어갔다.

이와 관련, 프라이스 대변인은 “어떤 제재도 영구적인 것은 없다. 그것은 전쟁을 억제하기 위한 것”이라고 말했다.

미국은 러시아가 추가적인 침공 행위를 할 경우 전면적인 수출 통제 제재를 예고하고 있어 우크라이나 사태 향방에 따라 미국을 중심으로 한 서방과 러시아 간 충돌이 더 격화할 것으로 보인다.