1일 인천국제공항 1터미널 면세 구역에서 여행객들이 이동하고 있다. 인천공항은 이날부터 정부의 방역지침 전환에 따라 인천공항 입국장 운영체계를 ‘코로나 이전’ 수준으로 전환했다. [연합]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 전 세계 국가들이 코로나19 사태 이후 잠갔던 국경 문을 다시 열며, 여행객 유치에 공을 들이고 있다.

국내 항공업계는 향후 국제선 여객 수요가 폭발적으로 증가할 것을 대비해 정부가 국제선 확대 및 선제적인 방역규제 완화에 적극 나서야 한다고 주장한다.

2일 업계에 따르면 인천국제공항공사는 지난 1일부터 정부의 방역지침 전환에 따라 인천공항 입국장 운영체계를 ‘코로나 이전’ 수준으로 전환했다.

1일 인천공항을 이용한 여객은 2만1646명(출국 1만104명·입국 1만1542명)으로, 코로나19 사태 후 처음으로 2만명을 넘었다.

또 질병관리청 중앙방역대책본부는 1일부터 ‘격리 면제 제외 국가’ 지정을 모두 해제했다. 정부는 베트남·미얀마·우크라이나 3개 나라를 격리 면제 제외국가로 지정할 예정이었으나, 계획을 철회했다.

이에 따라 1일부터는 해외에서 국내로 입국할 때 어떤 나라에서 출발했는지 여부와 상관없이 입국자가 예방접종을 완료했다면 자가격리를 하지 않아도 된다. 다만 모든 해외입국자는 유전자증폭(PCR) 음성확인서를 제출해야 한다. 출발일 기준 48시간 이내에 검사한 음성확인서만 유효하다.

업계에서는 단기적으로 여객 수요가 늘어나고 있지만, 격리면제 조치만으로는 국제선 회복에 한계가 있다고 보고 있다. 이에 입국 시 PCR 검사 면제 등을 주장한다.

대한항공 노동조합은 최근 성명서를 내고 “해외에서 한국으로 입국 시 아직도 PCR 검사 음성 확인서를 요구하고 있다”며 “사실상 유명무실해진 입국 시 PCR 검사를 면제해야 항공산업이 살고 노동자가 산다”고 호소했다.

또 “백신 접종자에 대한 자가격리 면제가 이뤄졌지만, 어린이 등 백신을 접종하지 않은 사람은 입국 이후 격리를 해야 하는 상황”이라며 “제자리걸음을 하는 방역 정책이 여객 수요 회복의 발목을 잡고 있다”고 지적했다.

PCR 음성 확인서 제출 없이 입국을 허용하는 국가는 늘어나는 추세다. 몽골은 지난달 14일부터, 영국은 18일부터 코로나19 입국 제한 조치를 모두 해제했다. 프랑스, 독일, 네덜란드, 캐나다, 우즈베키스탄, 캄보디아 등도 PCR 확인서를 따로 요구하지 않고 있다.

정부가 국제선 운항 확대 허가를 서둘러야 한다는 지적도 나온다. 정작 항공사들의 국제선 공급 확대는 저조한 상황이기 때문이다. 대한항공, 아시아나항공 등은 하와이·괌·사이판 등의 운항을 확대하고 있지만, 미주·유럽·동남아 등 주력 노선 운항에는 큰 변화가 없다.

현재 국제선 운항 횟수는 월 단위로 중앙방역대책본부 회의에서 결정된다. 국제선 운항 횟수 결정권을 주무 부처인 국토교통부로 이관해 운항 허가 신청 절차를 간소화할 필요가 있다는 지적이 나온다.

항공 업계 관계자는 “국제선 여객 수요는 크게 늘고 있지만 공급이 이를 뒷받침해 주지 못하고 있다”며 “세계 각국이 방역 조치를 적극 완화하고 여행객 유치에 힘쓰는 상황에서 국내 항공사들의 경쟁력이 뒤처질 수 있다”고 말했다.