송호성 기아(왼쪽부터) 사장, 오션클린업 설립자&CEO 보얀 슬랫. [기아 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 기아가 네덜란드 비영리단체 ‘오션클린업(The Ocean Cleanup)’과 기아 본사에서 조인식을 하고, 지속가능한 지구를 만들어 나가기 위한 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.

‘오션클린업’은 강에서 유입되는 플라스틱을 차단하는 방법과 이미 바다에 축적된 것을 제거하는 두 가지 방법으로 바다 플라스틱을 제거하기 위한 기술을 개발·연구하는 비영리 단체다.

이번 조인식을 시작으로 기아는 ‘오션클린업’의 혁신적인 기술을 활용한 해양 플라스틱 쓰레기 제거 활동을 지원할 계획이다. 강과 바다를 청소하는 것을 넘어 수거된 플라스틱으로 완성차를 생산하는 ‘자원순환체계’를 구축하는 것이 핵심이다.

또 기아는 7년간 ▷현금 또는 현물(철강) 지원을 통한 오션 클린업의 해양·강 쓰레기 정화사업 후원 ▷오션클린업의 인터셉터 바지선 제작 시 기아가 제공한 현물(철강) 활용 ▷총 4대의 친환경 전기차 및 운영비 지원 ▷수거 플라스틱 재활용에 나설 예정이다.

송호성 기아 사장은 “지속가능한 미래를 향한 기아의 비전은 단순히 제품, 서비스 영역의 변화를 넘어 우리 산업의 생태계 전반에 걸친 긍정적 변화를 도모하는 것이 기아의 방향성”이라며 “앞으로도 혁신적인 기술과 아이디어를 가진 다양한 협력사들과 열린 파트너십을 통해 영감을 주는 움직임을 만들겠다”고 말했다.

한편 기아는 오는 2030년까지 완성차의 재활용 플라스틱 사용률을 20% 이상으로 끌어올릴 계획이다. 이 밖에 차량 폐기 시 기후 영향을 최소화하기 위한 ‘재활용 선순환체계’를 구축해 폐배터리, 플라스틱 등의 재활용률을 높인다는 구상이다.