라이칭더 대만 부총통. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 라이칭더 대만 부총통이 11일 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리의 조문을 위해 일본을 찾았다고 대만 중앙통신사 등이 보도했다.

대만 최고위급 관리의 이례적인 일본 방문으로, 중국의 반발 가능성이 제기된다.

중앙통신사는 라이 부총통이 차이잉원 대만 총통의 지시에 따라 일본으로 조문을 떠났으며 이는 ‘외교적 돌파구’에 해당한다고 대만 집권 민진당 의원을 인용해 전했다.

이어 라이 부총통은 지난 1972년 일본이 중국과 수교하며 대만과 단교한 이래 현지를 찾은 대만 최고위 정부 관리라고 설명했다.

다만 대만 정부는 라이 부총통이 오랜 친구인 아베 전 총리의 갑작스러운 죽음에 슬퍼하고 있다면서도 그의 일본행에 대해서는 함구했다.

대만 외교부는 라이 부총통의 개인적인 일정에 대해 언급하지 않겠다고 밝혔다.

일본 외무성의 한 관리는 라이 부총통이 아베 전 총리를 개인적으로 조문하기 위해 일본을 찾은 것으로 안다고 말했다고 로이터 통신은 전했다.

라이 부총통이 아베 전 총리의 자택으로 들어가는 모습은 일본 언론의 카메라에 포착됐다.

일본과 대만은 최근 중국에 대항해 보란 듯이 밀착해왔다.

대만 언론은 중국의 압박에 맞서 대만을 공개적으로 지지해온 아베 전 총리에 대해 ‘가장 대만 친화적인 일본 총리’라고 평가했으며, 그가 이달 말 대만을 방문할 예정이었다고 전했다.

차이 총통은 이날 대만 현지에 차려진 아베 전 총리의 분향소를 찾아 조문했고, 각 정부 기관과 공립학교 등에 조기 게양을 지시했다.