지난 14일 일본 효고현 고베시에서 시민들이 교차로를 건너고 있다. [게티이미지]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 일본 기업들이 만성적인 구인난을 해결하기 위해 임금 인상을 고려하는 경우가 늘고 있다고 로이터통신이 18일(현지시간) 자체 설문 조사 결과에 근거해 보도했다.

보도에 따르면 수십년 간의 저성장 속에서 일본 기업들은 직원 임금 인상을 꺼려왔다. 하지만 엔화 가치 하락에 원자재 가격 인상 악재까지 겹쳐 가구 생계비가 늘자, 기시다 후미오 일본 총리 조차 기업들에게 임금을 올리라고 주문할 정도로 세태가 바뀌었다.

로이터는 이달 2~12일에 일본의 비금융 부문 기업 495곳을 대상으로 설문 조사를 실시했다. 그 결과 인력 확충을 위한 여러 방안 가운데 초봉 인상이나 연봉 인상을 채택한 기업은 44%로 나타났다.

임금 인상을 선택한 기업의 비율은 2017년 조사에서 25%에 불과했던 데서 5년 만에 크게 높아진 것이다.

응답자 중 가장 많은 59%는 디지털 근무 방식으로의 전환을 꼽았다.

SMBC 니코증권의 미야마에 코야 선임 이코노미스트는 “비록 점진적이나마 더 많은 기업들이 임금을 올리는 것으로 조류가 바뀌고 있다”면서 “이제 시작일 뿐, 인구 고령화와 감소에 따라 임금 인상의 모멘텀은 강화될 것”이라고 말했다.

조사 대상의 절반이 넘는 54%가 노동력 부족을 겪고 있다고 답했다. 특히 비제조업의 59%가 직원 부족에 시달리고 있다고 응했다.

유럽은 이 문제를 해결하기 위해 이민자를 수용했지만 이번 조사에서 외국인을 고용할 것이란 기업은 19% 수준으로 낮았다. 2017년 조사에선 13%였다.

또한 기업 44%는 정부의 재정 부양책을 원한다고 답했다. 중앙은행의 추가 통화 부양을 바라는 기업은 20% 수준이었다.