조 바이든(오른쪽 첫 번째) 미국 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 열린 추수감사절 칠면조 사면식에서 ‘초콜릿’이라 이름 붙인 칠면조를 사면하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 조 이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 백악관에서 칠면조를 사면하며 추수감사절 시작을 알렸다. 백악관 칠면조 사면식은 75년째 내려오는 전통이다.

바이든 대통령은 추수감사절을 사흘 앞둔 이날 백악관 사우스론에서 ‘초콜릿’과 ‘칩’이라는 이름을 가진 두 마리의 칠면조를 사면했다. 엄격히 따지면 사면은 ‘초콜릿’에 내려졌고 ‘칩’은 예비용 칠면조다. 초콜릿칩은 바이든 대통령의 ‘최애 아이스크림’이기도 하다.

대통령의 사면으로 추수감사절 식탁행을 면하게 된 두 칠면조는 자연적으로 생을 마감할 때까지 노스캐롤라이나대에서 방목된다.

미국인들은 최대 명절인 추수감사절에 온 가족이 모여 칠면조 구이를 함께먹는다.

노스캐롤라이나 먼로에서 지난 7월 부화한 두 칠면조는 지난 19일밤 워싱턴DC에 도착, 백악관 근처 윌러드 호텔에서 투숙한 뒤 행사장으로 이동했다.

바이든 대통령은 사면식에서 “투표가 있었고, 개표가 이뤄졌고 검증됐다”며 “부정투표도 반칙도 없었다”며 선거 사기를 주장한 도널드 트럼프 전 대통령 지지자를 빗대 농담했다.

조 바이든(오른쪽 첫 번째) 미국 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 열린 추수감사절 칠면조 사면식에서 ‘초콜릿’이라 이름 붙인 칠면조를 사면하고 있다. [유튜브 'C-SPAN' 채널 캡처]

그는 또 이번 중간선거에서 공화당의 압승 이른바 ‘레드 웨이브’가 현실화하지 않는 것도 거론, “이번 시즌의 유일한 ‘레드 웨이브’는 저먼 셰퍼드 커맨더가 크렌베리 소스를 식탁에 엎는 것이 될 것”이라고 조크를 하기도 했다. 저먼 셰퍼드종인 커맨더는 바이든 대통령 부부가 백악관에서 기르는 반려견이다.

백악관 칠면조 사면 행사는 1947년 해리 트루먼 당시 대통령이 시작했고, ‘아버지 부시’로 불리는 조지 H.W 부시 전 대통령이 1989년 백악관 공식 연례 행사로 만들었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에도 이 행사만은 거르지 않고 이어졌다.

영부인 질 바이든 여사도 이날 백악관 크리스마스트리를 배달받은 것을 시작으로 본격적인 연말 준비에 들어갔다. 바이든 부부는 저녁에는 노스캐롤라이나 해군 기지를 방문, 추수감사절을 앞두고 장병들과 만찬을 함께한다.