일본 후쿠시마현 오쿠마초의 후쿠시마 제1 원자력 발전소 처리수 저장탱크 사진. 2021년 2월 13일 촬영본. [로이터]

[헤럴드경제=이한빛 기자] 빠르면 올 봄 예정인 후쿠시마 오염수 해양 방류를 놓고 일본이 재차 태평양 도서국 설득에 나섰다. 일본 외무성은 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 하야시 요시마사 일본 외무상이 태평양 도서국 유엔상주대표 등을 만나 후쿠시마 제1원전 오염수 문제를 논의했다고 25일 밝혔다.

외무성은 “하야시 외무상이 유엔 총회 특별회의 참석을 계기로 태평양 도서국 대표들과 만나 (후쿠시마 제1원전) 다핵종 제거설비(ALPS) 처리수(오염수)의 해양 방류에 대한 일본의 입장을 다시 설명했다”며 “각국의 이해가 깊어졌으며 계속 의사소통을 해나가기로 뜻을 모았다”고 전했다.

일본 정부는 지난 2021년 4월 오염수를 희석해 바다에 2023년 방류하기로 결정했다. 이르면 올 봄 예정된 방류를 위해 해저터널 등 필요한 시설 공사를 진행하고 있다. 일본 정부와 도쿄전력은 오염수를 다핵종 제거설비로 정화 처리하면 세슘을 비롯한 방사성 물질 대부분이 제거된다고 설명하지만 삼중수소(트리튬)는 걸러지지 않는다.

이에 중국은 물론 태평양 섬나라 등은 오염수 해양 방류시 어류에 악영향을 미칠것이라며 반대하는 입장을 거듭 밝혀왔다. 수년간 이어진 반대에도 일본의 설득은 그치지 않고 있다.

앞서 지난 6~7일 도쿄에서 열린 태평양도서국포럼(PIF)에서도 기시다 후미오 총리와 하야시 외무상은 대표단과 만나 오염수 방류의 안전성을 강조했다.

한편, 일본정부는 오염수 방류와 관련해 주요7개국(G7)의 승인도 받으려고 하고 있다. 교도통신 등 일본 매체에 따르면 올해 G7 의장국인 일본은 4월 히로시마에서 열리는 G7 공동성명에 오염수 방류를 위한 “투명한 접근 방식을 환영한다”는 문구를 넣는 방안을 추진중이다.