미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 25일(현지시간) 워싱턴DC 국립어린이 병원에서 열린 현대자동차의 '호프 온 휠스' 특별후원 기념행사에 참석해 홍보대사인 레이니 클락 어린이에게서 태극기가 그려진 선물을 받고 있다. [연합]

[헤럴드경제(워싱턴 DC)=정윤희 기자] 윤석열 대통령과 미국을 국빈 방문한 김건희 여사는 25일(현지시간) 워싱턴 DC에 있는 보훈요양원을 방문해 “한국 정부와 우리 미래 세대는 참전용사분들의 헌신과 희생을 결코 잊지 않겠다”고 밝혔다.

이도운 대통령실 대변인의 서면 브리핑에 따르면 김 여사는 참전용사들을 뵙고 정부가 정전 70주년을 맞아 특별 제작한 제복을 전달하고 “여러분들이 계시기에 한미동맹이 70년간 공고히 이어질 수 있었다”면서 이렇게 말했다.

김 여사는 “오늘날 대한민국이 이룬 눈부신 발전은 여러분들의 고귀한 희생과 헌신 덕분”이라며 참전용사들의 손을 잡고 감사의 인사를 전했다.

또한 김 여사는 참전용사들의 한국전 관련 기억을 들은 김 여사는 “한국전의 치열한 전투는 우리 모두의 아픔이자 슬픔"이라며 공감을 표했다.

미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 25일(현지시간) 워싱턴DC 미 보훈요양원에서 한국전 참전용사인 해리 밀러 씨에게 제복과 태극기 배지를 선물하고 있다. [연합]

김 여사는 이어 워싱턴 DC의 국립 어린이병원에서 개최된 현대자동차의 ‘호프 온 휠스’(Hope on Wheels) 특별후원 기념행사에 참석해 “대한민국이 과거 원조를 받던 나라에서 이제는 국제사회의 자유와 번영에 적극적으로 기여하고 있다”고 말했다.

현대차의 ‘호프 온 휠스’는 현대차 미국법인 및 딜러사들이 참여하여 미국 전역의 소아암 연구에 매년 기부하는 프로그램이다.

김 여사는 총 35만 달러의 이번 특별후원이 소아암 연구뿐 아니라 환아들을 위한 교육과 힐링 가든(옥외 정원) 조성을 지원한다는 점에서 “올해로 70주년을 맞은 한미동맹의 역사를 되새기게 해준다”며 환영의 뜻을 전했다.

김 여사는 “역경을 이겨내기 위해 싸운 모든 아이들이 용기란 무엇인가를 보여준 진정한 영웅”이라며 “이 아이들이 미국뿐 아니라 세계의 변화를 주도할 주역이 될 것으로 확신한다”고 밝혔다.

또한 김 여사는 미술치료실과 힐링가든 등을 둘러보며 “힘든 치료를 견뎌내고 정서적으로 안정될 수 있는 환경이 중요하다”면서 병원 관계자들에게 “우리 아이들의 마음까지 잘 보듬어 달라”고 당부했다.

아이들은 김 여사의 병원 방문을 기념하며 직접 그린 태극기 그림을 선물했다.