한화에어로스페이스가 “섭씨 1500도를 견딜 수 있는 항공 엔진용 내열합금 소재개발에 나선다”고 밝혔다.[한화에어로스페이스 제공]

[헤럴드경제=오상현 기자] 한화에어로스페이스가 항공 엔진의 핵심소재 개발에 나선다.

한화에어로스페이스는 13일 “국방기술진흥연구소가 주관하는 무인기용 ‘TIT 1800K급 터보팬 항공엔진 저압터빈 내열합금 및 코팅 기술’ 개발 과제의 우선협상 대상자로 선정됐다”고 밝혔다.

이어 “해외 수입과 기술이전 제약이 큰 유‧무인전투기 엔진을 소재부터 국산화해 자주국방을 강화하고 글로벌 방산 수출 확대를 위한 기반을 확보할 계획”이라고 강조했다.

2029년까지 497억 원의 예산이 투입되는 이번 과제에서 한화에어로스페이스는 한스코, 한국재료연구원과 함께 연구개발을 주관한다.

3D프린팅과 일정한 방향의 결정체로 응고해 강성을 높여주는 ‘일방향응고 정밀주조’, 내열코팅 등 첨단 기술을 활용해 섭씨 1500도까지 상승하는 항공엔진 초고온부에 사용할 내열합금을 개발할 예정이다.

내열합금을 개발하면 무인기뿐 아니라 유인 전투기 첨단 엔진을 비롯해 민수용 항공엔진 개발에도 활용할 수 있다

한화에어로스페이스는 지난 40여 년간 9800대 이상의 항공 엔진을 생산해왔고 올해 1월부터는 1000마력급 무인기 엔진 핵심부품을 1000시간 이상 사용할 수 있는 장수명 엔진 소재, 7월부터는 전량 수입해 온 전투기 엔진용 ‘인코넬 718’소재 개발에 나서는 등 항공 엔진 기술 국산화에 전력을 다하고 있다.

한화에어로스페이스 관계자는 “대한민국 유일의 항공엔진용 가스터빈을 생산하는 기업으로 언제든 수입이 제한될 수 있는 소재를 국산화해 자주국방은 물론 K-방산이 글로벌 시장에 안정적으로 진출하기 위한 기술력을 축적하는 데 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.