북한은 지난 26일부터 27일까지 최고인민회의(국회격)를 열고 핵무력정책을 헌법에 명시했다. 지난해 9월 최고인민회의에서 법령으로 채택한 핵무력정책을 이젠 국가최고법인 헌법에까지 명시한 것이다. 조선중앙통신은 최고인민회의 제14기 제9차 회의가 이틀간 평양 만수대의사당에서 진행됐고 김정은 국무위원장이 직접 참석해 연설했다고 28일 보도했다. 사진은 최고인민회의 개최 모습. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]북한이 지난해 8월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 해소를 선언한 후 공개 처형을 10배 가량 늘렸다는 보도가 나왔다.

일본 도쿄신문은 북한 내부 사정에 밝은 관계자 증언을 따와 북한에서 공개 처형되는 인원은 코로나19가 확산하기 전 매년 10여명, 지난 1년간은 100명이 넘을 것으로 추정된다고 12일 보도했다.

코로나19가 유행할 땐 감염 확산을 위해 공개 처형을 대폭 줄였으나 코로나19 종식 공식화후부터는 다시 늘리기 시작했다는 것이다.

도쿄신문은 "북한은 공개 처형 확대로 주민들의 공포심을 부추겨 통제를 강화하고 한류 확산을 억누르려는 것으로 보인다"며 "강제로 처형 장면을 본 북한 주민 중 실신하거나 불면증, 실어증에 시달리는 사례도 있다고 한다"고 했다.

도쿄신문에 따르면 지난달 하순에는 중국 국경과 접한 양강도 혜산 비행장에서 남성 1명이 마을 주민들이 지켜보는 중에 공개처형됐다. 이 남성은 전시 물자인 의약품을 몰래 빼돌리다가 붙잡힌 것으로 전해졌다.

앞서 지난 8월 하순에는 같은 비행장에서 남성 7명, 여성 2명이 총살을 당했다. 이들은 2017년부터 올해까지 북한 당국이 소유한 소 2000마리를 부정한 방법으로 사들인 뒤 식육 처리해 판 혐의를 받은 것으로 알려졌다. 당시 비행장 주변에는 2만명에 이르는 주민이 있었다고 한다.

한국 드라마와 음악 배포 등을 금지하는 법을 위반한 혐의로 올해 10대 청년이 공개처형된 사례도 있는 것으로 알려졌다.

한편 올 초에는 우리 정부가 북한 주민들의 인권 침해 실태를 기록한 보고서를 공개했다.

보고서에는 지난 2017년 손가락으로 김일성 초상화를 가리키는 모습이 공개된 임신부가 공개처형됐다는 증언이 담기기도 했다.