최윤호 삼성SDI 사장 [삼성SDI 제공]

[헤럴드경제=양대근 기자] 삼성SDI가 차세대 배터리 개발 조직을 신설하고 초격차 기술 경쟁력 확보에 속도를 낸다.

7일 업계에 따르면 삼성SDI는 지난 4일 최윤호 사장의 3대 경영 방침(초격차 기술 경쟁력·최고의 품질·수익성 우위의 질적 성장)을 바탕으로 하는 정기 조직 개편을 단행했다.

이번 조직개편에서 특히 주목되는 것은 ‘ASB(All Solid Battery·전고체 배터리) 사업화 추진팀의 신설이다. ASB 사업화 추진팀은 삼성SDI 중대형전지사업부 내 직속 조직으로 전고체 배터리 사업의 본격적인 추진을 위해 새로 꾸려졌다. 팀장은 고주영 삼성SDI 중대형전지사업부 마케팅팀장(부사장)이 맡는다.

전고체 배터리는 양극과 음극 사이에서 이온을 전달하는 전해질을 기존 액체에서 고체로 대체해 안전성과 성능 면에서 진일보한 차세대 배터리를 말한다. 기존 리튬이온 배터리보다 에너지 밀도가 높고 화재나 폭발 위험성이 작다는 장점이 있어 ‘꿈의 배터리’ 가운데 하나로 불린다.

삼성SDI는 ASB 사업화 추진팀 신설을 통해 그동안 축적해온 업계 최고 수준의 기술력을 바탕으로 현재 진행되는 고객들과의 프로젝트에 속도를 내 전고체 배터리 상용화 시점을 앞당기겠다는 계획인 것으로 알려졌다.

‘IAA 모빌리티 2023’에서 삼성SDI가 전시한 전고체 배터리 샘플 [연합]

삼성SDI는 전고체 배터리의 2027년 상용화 목표를 발표한 바 있다. 글로벌 배터리업계 역시 전고체 배터리 개발을 위해 역량을 집중하고 있다.

현재 국내 배터리 3사 가운데 삼성SDI가 전고체 배터리 기술 개발에서 가장 앞선 것으로 평가된다. 삼성SDI는 지난 3월 국내 배터리 업계 최초로 수원에 위치한 연구소 내에 약 6500㎡(약 2000평) 규모 전고체 배터리 파일럿(시험생산) 라인 구축을 완료했다. 전고체 배터리 파일럿 라인의 이름은 'Solid'(고체), 'Sole'(독보적인), 'Samsung SDI'(삼성SDI)의 앞 글자를 따 'S라인'이라고 붙였다.

앞서 올해 2월 이재용 삼성전자 회장이 삼성SDI 수원 사업장을 방문, 전고체 배터리 파일럿 라인을 둘러보기도 했다. 삼성SDI는 단위 부피당 리튬이온의 흐름(이온 전도도)을 가장 빠르게 높일 수 있는 황화물계 기술을 채택하고, 900Wh/L 이상의 에너지밀도를 가진 전고체 배터리 개발에 힘을 쏟고 있다.

삼성SDI는 고체 전해질 설계와 합성에 성공해 전고체 전지 시제품을 만드는 등 기술 개발을 선도해 왔으며, 독자 리튬금속 무음극 기술을 개발해 업계 최고 수준의 에너지 밀도와 안전성을 확보한 것으로 평가된다. 이 기술은 세계적인 학술지 ‘네이처 에너지’에 게재됐다.