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[헤럴드경제=문영규 기자] 네덜란드를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 13일(현지시간) 개 식용 반대 목소리를 높이며 특별법의 조속한 통과를 희망한다고 밝혔다.

김건희 여사는 이날 암스테르담 동물보호재단에서 열린 간담회에서 “반려동물을 가족처럼 여기는 사회적 분위기가 더욱 확산하고 있는 만큼, 여야가 함께 개 식용 종식을 위해 발의한 특별법이 조속히 국회에서 통과되기를 바란다”며 “개 식용 금지는 대통령의 약속”이라고 말했다.

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김 여사는 “네덜란드는 강력한 동물 보호 정책으로 유기견 없는 나라를 만들었다고 들었다”며 “네덜란드의 선진 사례를 통해 대한민국이 동물권 증진을 위해 나아갈 방향성을 깊이 이해하게 됐다”고 설명했다.

그러면서 “한국에서도 동물 보호와 동물권 증진에 대한 관심이 점차 높아지고 있다”고 강조하며 “저도 오래전부터 동물 보호 활동에 참여하고 있고, 유기견·유기묘 여러 마리를 입양했다”고 덧붙였다.

이날 간담회에는 동물보호재단 관계자와 네덜란드의 동물 학대·불법 거래 문제를 전담하는 암스테르담 ‘동물 경찰관’ 등이 참석했다.

동물 경찰관이 “동물 학대는 사람에 대한 범죄 행위로 이어지기도 한다”고 하자 김 여사는 “동물도 인간처럼 감정을 느끼고 교감하는 존재”라며 “반려견에 대한 잔인한 학대가 다른 동물과 인간의 존엄까지도 위협할 수 있다”고 공감을 표했다.

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이후 암스테르담 동물보호재단의 동물 치료실과 임시 보호견 거주 공간, 쉼터를 둘러본 김 여사는 이곳에서 주인의 학대와 방치로 상처를 입거나 번식업자에게 학대당하고 버려진 개 등의 사연을 듣고 안타까운 마음을 표현하기도 했다.