키아라 페라그니

[헤럴드경제=채상우 기자] 3000만 명이 넘는 팔로워를 보유한 세계적인 이탈리아 패션 인플루언서가 '소아암 어린이를 위해 기부된다'며 비싼 크리스마스 케이크를 홍보하다 15억 원이 넘는 벌금을 물게 됐다.

인플루언서의 수상쩍은 케이크 홍보가 논란이 되자 이탈리아 총리 또한 쓴소리로 비판했다.

현지 시각 20일 BBC 등 외신 보도에 따르면 이탈리아 공정거래위원회(AGCM)는 최근 유명 인플루언서 키아라 페라그니(36)에게 벌금 107만 5000유로(약 15억 3951만 원)를 부과했다.

AGCM은 페라그니가 크리스마스 케이크를 홍보하면서 판매한 수익금이 토리노에 있는 한 어린이 병원에 기부되는 것처럼 팔로워를 속인 것으로 보고있다.

페라그니는 케이크를 홍보할 당시 "팡도르 핑크 크리스마스 케이크를 내가 직접 디자인했다"고 팔로워들에게 강조하면서 케이크를 구매하면 수익금은 골육종 및 유잉육종(뼈에 생기는 소아암 질환)을 앓고 있는 어린이들을 치료하기 위해 쓰일 것이라고 설명했다.

그러나 페라그니의 디자인 라벨이 붙어있는 이 케이크는 이탈리아 베이커리 업체 '발로코'에서 제조 · 판매한 상품으로 해당 케이크의 가격은 14유로(약 2만 원)로 판매됐다. 일반적으로 팡도르가 보통 6유로에 판매되는 것을 생각하면 비싼 가격이다.

AGCM의 조사 결과에 따르면 어린이 병원에 케이크 판매 수익금을 기부하는 방식은 페라그니가 당초 홍보한 것과는 달랐다.

발로코 측은 케이크 출시 몇 달 전 이미 병원에 5만 유로(약 7141만 원)를 기부했고, 페라그니에게는 해당 케이크 홍보금으로 100만 유로(약 14억 2825만 원)를 지불한 것으로 드러났다. 페라그니는 홍보금을 받는 동안 병원에 기부를 하지도 않았다.

이에 당국은 발로코에도 소비자를 속인 혐의를 적용해 벌금 4만 2000유로(약 5996만 원)를 부과했다.

케이크 논란이 확산하자 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 "진짜 롤 모델은 옷을 입고 가방을 보여주며 돈을 버는 인플루언서가 아니며, 자선이라고 믿게 만드는 값비싼 케이크를 홍보하는 인플루언서도 아니다"라고 비판했다.

비판이 계속되자 페라그니는 지난 18일 자신의 인스타그램에 사과 영상을 올리며 어린이 병원에 100만 유로(약 14억 3천만 원)를 기부하겠다고 밝히면서도 "당국의 조치는 불공평하다"며 항소의 뜻을 내비쳤다.