29일 더불어민주당이 총선 공천관리위원장에 임혁백 고려대 명예교수를 임명했다. 사진은 지난 2017년 정년퇴임을 앞둔 임 교수가 연합뉴스와 인터뷰하는 모습. [연합]

[헤럴드경제=양근혁 기자] 더불어민주당이 29일 내년 총선 공천관리위원장에 임혁백 고려대 명예교수를 임명했다.

강선우 민주당 대변인은 이날 오전 국회에서 열린 비공개 최고위원회의 후 기자들과 만나 “민주당 최고위원회는 공관위원장에 세계적 석학인 임혁백 교수를 임명했다”며 "투명하고 공정한 공천관리 업무를 이끌어줄 것으로 기대한다”고 밝혔다.

강 대변인은 “임 교수는 한국 정치사의 현장과 함께했고, 한국 정치를 이론화한 분으로 유명하다”며 “변화를 주도하는 민주당, 이기는 민주당이 될 수 있도록 공정하게 관리해줄 것”이라고 강조했다.

임 공관위원장은 김대중 정부에서 대통령자문 정책기획위원회 위원을 맡았고, 노무현 정부에서는 대통령직인수위원회 정치개혁 연구실장을 지냈다.

외부 학계 인사인 임 공관위원장 임명은 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계의 갈등이 고조되고 있는 당내 상황을 고려한 것으로 해석된다. 민주당은 지난 2020년 총선 국면에서는 당시 원내 인사였던 5선 원혜영 전 의원을 공관위원장에 임명했지만, 현 지도부는 계파색이 옅은 외부 인사를 물색해온 것으로 알려졌다.

다만 임 공관위원장은 지난 대선 경선에서 이재명 대표의 정책자문 그룹 ‘세상을 바꾸는 정책 2022’에 이름을 올린 바 있어 비명계 일각의 반발이 제기될 가능성도 있다.

강 대변인은 “임 교수 임명에 대해 최고위에서 이견은 없었다”며 “공관위원 인선은 위원장 임명 후 순차적으로 진행될 것”이라고 전했다.