한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년인사회에서 인사말을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진·박상현·신현주·안대용·양근혁 기자] 22대 총선을 99일 남겨두고 여야가 새해 시작과 함께 공천관리위원회 구성에 나서면서 본격적인 공천 모드에 돌입한다. 더불어민주당은 지난주 임혁백 고려대 명예교수를 공천관리위원장에 임명하면서 국민의힘보다 먼저 공관위를 띄웠다. 국민의힘은 이르면 이번 주 공관위를 구성하고 본격적인 인적 쇄신 작업에 돌입한다. 여야 모두 공천 공정성 확보와 함께 인적 쇄신이 총선 성패의 관건이 될 전망이다.

2일 정치권에 따르면 국민의힘은 지난해 11월 개정된 당헌·당규에 따라 오는 10일 이전 공관위를 띄울 계획이다. 이에 따라 한 위원장은 ‘노인 비하 발언’ 논란 끝에 자진 사퇴한 민경우 비대위원의 후임 및 부총장 등 당직 인선과 더불어 공관위 인선을 고심할 것으로 보인다. 한 위원장은 전날 공관위원장 인사 기준을 묻는 취재진 질문에 “공천하는 과정이 공정하고 멋져 보여야 하고, 내용은 이기는 공천이어야 한다”며 “두 가지를 균형 있게 고려해 그것을 충분히 해낼 사람을 신중하게 찾겠다”고 답했다.

공관위원장 후보로는 직전 김기현 지도부에서 언급된 안대희 전 대법관, 김한길 국민통합위원장, 김병준 전 비대위원장 등이 여전히 거론되지만, 인요한 혁신위원장과 같은 파격 인선이 가능하다는 관측도 나온다. 앞서 한 위원장은 총선 공천을 비롯한 당 살림을 총괄하는 사무총장직에 충남권 초선 장동혁 의원을 임명한다고 밝혀 눈길을 끌었다. 공관위 인선은 보안을 중시하는 한 위원장 스타일에 따라 최종 발표까지 공개되지 않을 가능성이 높다.

당 내에선 ‘공정한 공천’을 위해 계파에서 자유로운 외부인, 그 중에서도 법조인 출신이 위원장 맡을 것이란 전망이 나온다. 다만 정치인 출신이 ‘잡음 없는 교통정리’에 역할을 해야 한다는 의견도 적지 않다.

최대 관심사는 ‘물갈이’로 표현되는 인적 쇄신 규모다. 당 내에선 한 위원장이 대규모 물갈이에 나설 것이란 관측이 지배적이다. 한 위원장은 내년 총선에서 서울 종로·용산 등 상징적 선거구에 출마할 것이란 예상을 깨고 불출마를 선언했고, 비정치인 중심으로 비대위를 꾸리면서 기존 정치권과 거리를 뒀다. 물갈이는 국민의힘 현역 의원(112명) 중 46%가 집중된 영남권에서 일어날 가능성이 높다. 영남권에는 인요한 혁신위로부터 ‘희생’ 요구를 받은 중진들이 다수 포진해 있다.

국민의힘보다 공관위원장을 먼저 선임하면서 공관위를 띄운 민주당도 공천 과정에서 공정성을 담보하면서 쇄신까지 이룰 것인지가 향후 숙제로 남아 있다. 공천 사항 전반을 관리하는 공관위는 경선 방법, 단수 공천 여부 등도 결정할 수 있고 공천 작업을 주도한다. 앞서 20대 총선에서 민주당 지역구 공천에선 현역 의원 33.3%가 물갈이됐고, 21대 총선의 경우 지역구 현역 의원 중 27.9%가 공천 단계에서 교체됐다.

민주당의 한 재선 의원은 “공관위원장과 같은 연장선상에서 계파 갈등과 무관하게 공천할 수 있도록 공천위원 선임이 이뤄져야 할 것”이라며 “공관위원 선임부터 조화를 잘 이뤄야 한다”고 말했다. 그러면서 “공천 과정에선 당의 힘을 한쪽으로 모으기 위한 공천을 한다든지, 특정인물을 찍어내기 위한 공천 같은 건 없어야 한다”고 강조했다.