김영호 통일부 장관이 28일 서울 중구 크레스트72에서 열린 한국자유총연맹 2024년 이사회 및 정기총회에 참석해 연맹 대의원들을 대상으로 특강하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 통일부가 올해 ‘자유롭고 평화로운 통일한반도’ 실현을 위한 기반을 구축하는 원년으로 삼는다.

김영호 통일부 장관은 8일 윤석열 대통령에게 ▷북한 바로 알고 알리기 ▷북한변화 유도 ▷통일역량 강화 등 3대 핵심과제를 담은 업무보고를 했다고 밝혔다.

김 장관은 이날 오전 브리핑에서 “어제 업무보고에서 대통령께서는 우리가 추구하는 통일은 인류 보편적 가치인 자유에 근거하고 있으며 북한 주민 한 명, 한 명의 자유를 확대하는 통일이 돼야 한다고 말씀하셨다”며 “그러한 차원에서 통일은 남북관계 차원만이 아니라 인류 보편적 가치의 문제로서 국제사회가 함께 책임 있게 협력하여 달성해야 할 과제라고 하셨다”고 전했다.

이어 “대통령께서는 헌법상 우리 국민인 북한 주민 개개인의 삶의 질과 인권 개선을 위해 통일부가 최선의 노력을 기울여야 하며 국내외에 있는 북한이탈주민에 대한 보호와 지원에 있어서도 소홀함이 없도록 할 것을 강조하셨다”고 말했다.

그러면서 “통일부는 앞으로 폭넓게 국민과 국제사회 의견을 수련함으로써 많은 국민들이 지지하고 국제사회가 공감할 수 있는 새로운 통일 구상을 마련해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

통일부는 “북한 김정은 정권이 대한민국을 적대국가로 규정하고 민족과 통일을 지워가는 지금이야말로 우리 정부가 흔들림없이 통일국가를 지향하면서 우리의 통일 비전을 적극적으로 제시할 시점”이라고 밝혔다.

정부는 2026년 국립북한인권센터 개관을 목표로 올해 부지매입과 건축설계를 진행한다. 지난해에 이어 올해에도 북한인권보고서를 발간해 북한 주민의 인권상황을 알리는 데 주력한다.

정부는 납북자.억류자.국군포로 문제를 부각하고 북한을 압박하는 한편 물망초 상징사업과 기획전시 등 문화적 접근을 통해 국민적 공감대를 확산한다.

이산가족에 대해서는 고령화 상황을 감안해 실태조사 주시를 5년에서 3년으로 단축하고, 제4차 실태조사를 2년 앞당겨 실시한다.

원칙있는 대북정책 기조를 유지하면서 북한의 도발과 위협에는 단호하게 대응한다는 방침이다. 통일부는 “북한의 우리 사회 흔들기 시도와 심리전에는 기민하게 대처하며 국론을 결집해 나갈 것”이라며 “개성공단 무단가동 등 북한의 불법적인 우리 재산 침해에 대한 법률적 조치를 취하고, 외교부와 북한의 불법적인 자금줄 차단 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

7월14일 북한이탈주민의 날 첫 행사를 통해 탈북민 정착 성공사례를 알리는 계기로 삼는다.

정부는 ‘자유민주주의 통일’을 위한 범정부 차원의 통일역량 강화 계획을 수립하고, 미국, 일본, 유럽 등 가치를 공유하는 국가들과 ‘통일국제협력대화’를 개최하는 등 국제사회와의 연대를 강화한다.