프란치스코 교황 [바티칸 뉴스 자료]

[헤럴드경제]프란치스코 교황이 만 2년이 넘게 이어지고 있는 우크라이나 전쟁과 관련해 상황이 악화하기 전 협상할 용기가 있어야 한다고 촉구했다.

로이터, AFP 등 외신에 따르면 교황은 9일(현지시간) 사전 공개된 스위스 공영 방송 RTS와의 인터뷰에서 이같이 말했다.

인터뷰는 지난달 초 바티칸에서 진행됐으며 오는 20일 방송될 예정이다.

교황은 "상황을 보며 국민을 생각하고 백기를 들고 협상할 용기가 있는 사람이 가장 강한 사람이라고 믿는다"라고 말했다.

그는 "협상이라는 말은 용감한 말"이라며 "패배하고 일이 잘 풀리지 않는 것을 볼 때 협상할 용기를 갖는 것"이라고 덧붙였다.

우크라이나 전쟁과 관련해 교황이 협상의 필요성을 언급한 적은 있지만 '백기'나 '패배' 등의 용어를 사용한 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 교황의 이날 언급은 우크라이나가 수세를 겪는 와중에 블라디미르 젤렌스키 대통령을 향한 메시지를 타진한 것으로 보인다.

교황은 사람들이 부끄러움을 느낄 수도 있겠지만, 얼마나 많은 생명이 희생되고 있느냐고 물었다.

그는 "오늘날 우크라이나 전쟁의 경우 중재자 역할을 원하는 사람들이 많이 있다. 튀르키예가 그 예"라며 "상황이 더 나빠지기 전에 협상하는 것을 부끄러워하지 말라"고 강조했다.

그는 "협상은 결코 항복이 아니다. 국가를 자살로 몰지 않는 것은 용기"라고 말했다.

젤렌스키 대통령측은 교황 발언에 대한 논평 요청에 즉각적으로 응하지 않았다고 로이터가 전했다.

이스라엘·하마스 전쟁과 관련한 질문에 프란치스코 교황은 양측을 모두 비난했다. 그는 "전쟁은 한쪽이 아니라 둘이 하는 것"이라며 "무책임한 것은 이 둘이 전쟁을 벌이는 것"이라고 답했다.

이후 바티칸 측은 성명을 내고 "(프란치스코 교황은) 적대 행위의 중단, 용기 있는 협상으로 도달한 휴전을 말하기 위해 '백기'라는 단어를 사용한 것"이라고 밝혔다.

바티칸은 우크라이나 전쟁과 관련, '정의롭고 지속적인 평화를 추구하기 위한 외교적 해결책'을 재차 촉구했다.

최상현 기자/bonsang@heraldcorp.com