중국 후난성 장자제(張家界·장가계) [헤럴드경제 DB]

[헤럴드경제=김은희 기자] 새해 들어 중국을 찾는 한국인 관광객이 대폭 늘었다고 중국 관영 매체들이 일제히 보도했다.

중국 관영 영자지 글로벌타임스는 10일(현지시간) ‘중국 인바운드(국내) 관광 반등으로 1월 중국 내 한국 방문객이 909%나 급증했다’는 제목의 기사를 통해 중국을 찾는 한국인이 늘어나고 있다고 전했다.

신문은 한국 법무부 자료를 인용해 올해 1월 14만2000명의 한국인이 중국을 방문했고 이는 지난해 같은 기간 대비 908.7% 증가한 것이라고 소개했다.

앞서 중국 공산당 기관지 인민일보의 인터넷판인 인민망(人民網)도 같은 내용을 보도한 바 있다.

신문은 모두투어 등 한국 여행사 관계자를 인용해 지난해 4월부터 중국을 방문하는 한국 단체관광객이 급격하게 증가한 이후 지속적으로 증가하고 있다고 설명했다. 그러면서 한국의 많은 여행사가 중국 여행을 위한 맞춤형 관광상품을 도입했고 대한항공 등 주요 항공사가 중국을 오가는 노선을 확대하고 있다고 덧붙였다.

중국 내 한국인 관광객의 증가는 중국 정부가 최근 외국인 관광객 유치를 위한 각종 조치를 취한 것과도 연관이 있다고 신문은 분석했다.

중국은 지난해 12월 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 말레이시아 등 6개국에 대해 최대 15일간 비자 면제 혜택을 부여했고 싱가포르, 태국과도 비자 면제 시행에 들어갔다. 또한 한국 등 12개 국가에 대해서는 비자 수수료를 25% 인하하는 등 외국인 관광객 유치에 적극 나서고 있다.