지난 22일 '부산 외국인근로자지원센터' 개소식에서 참석자들이 파이팅을 외치고 있다. [사진=부산시]

[헤럴드경제(부산)=임순택 기자] 부산지역 내 외국인근로자를 체계적으로 지원하기 위한 전담 지원기관이 문을 열었다.

부산시는 지난 22일 연제구 부산시 노동자종합복지관 지하 1층에 '외국인근로자 지원센터'가 개소했다고 24일 밝혔다.

부산시는 지난 2월 고용노동부 '외국인근로자 지역 정착 지원사업' 공모에 선정돼 이 센터 설립을 추진했다.

외국인 도입·체류 규모가 증가하고 인구감소와 저출생으로 지역 산업현장의 인력난이 가중되는 현재 외국인근로자는 지역의 중요 인적자원이 되고 있다. 고용노동부에서는 이들의 안정적인 지역 정착을 지원하기 위해 지자체를 대상으로 '외국인근로자 지역정착 지원사업'을 추진하고 있다.

정부의 외국인력 도입 확대 방침에 따라 더 많은 외국인력이 유입될 것으로 전망되고, 이들의 행정수요도 점차 다양해지고 있어 외국인근로자 전담 지원기관 운영의 필요성도 커지고 있다.

센터는 한국노총 부산본부가 운영을 맡는다. 연간 4억원(국·시비 각 2억원)의 사업비를 투입해 외국인노동자의 지역 장기 체류와 지역사회 융합을 돕는 노동관계 전문 상담, 한국어·산업안전 교육, 멘토링 등의 프로그램을 운영한다.

올해는 ▷노동, 고용허가제 등 전문 상담 및 통역 지원 ▷수준별 한국어 교육 ▷모국과의 소통 등을 지원할 정보화 교육 ▷안전한 노동과 일상생활을 위한 산업·생활안전 교육 ▷기피업종에 종사하는 외국인근로자의 정신건강 등 지원을 위한 건강증진교육 ▷지역주민 또는 직장동료, 장기 거주 외국인주민을 멘토로 해 지역 적응을 도울 멘토 브리지(bridge) 프로그램 ▷한국문화 체험과 무료 건강검진 프로그램 등을 추진한다.

그간 부산외국인주민지원센터와 부산글로벌센터가 외국인근로자에게도 상담, 한국어 교육 등의 서비스를 제공해 왔지만, 사업장과의 접근성 등으로 시설 이용에 다소 어려움을 겪어 왔다.

이번 센터 개소로 '찾아가는 상담 및 한국어 교육'을 지원해 더 많은 외국인근로자가 실질적인 지원을 받을 것으로 부산시는 기대하고 있다.

센터는 매주 일요일부터 목요일(오전 9시~오후 6시)까지 운영된다. 금요일과 토요일, 공휴일은 휴무한다. 한국어 및 정보화 과정은 일요일에 운영되고, 교육의 원활한 운영을 위해 일부 과정(산업안전, 생활 정착, 건강증진 등)은 토요일에 진행된다.

외국인근로자(E-9, H-2)라면 누구나 이 센터에서 운영하는 프로그램에 참여할 수 있다. 상담 등 프로그램 참여를 원하는 경우 센터로 문의하면 된다.

박형준 부산시장은 "이번에 문을 연 부산 외국인근로자 지원센터의 여러 지원 프로그램을 통해 지역 거주 외국인근로자의 다양한 수요를 충족시킬 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.