윤석열 대통령과 김건희 여사가 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제69회 현충일 추념식에서 국기에 경례하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=서정은 기자] 윤석열 대통령은 김건희 여사와 6일 오전 제69회 현충일 추념식에 참석했다. 윤 대통령은 북한의 도발에 대해서 “철통같은 대비태세를 유지하며 단호하고, 압도적으로 도발에 대응해 나갈 것”이라고 밝혔다. 그러면서 국가유공자 등 영웅들에 대해서는 최고예우를 약속했다.

윤 대통령은 이날 국립서울현충원에서 ‘대한민국을 지켜낸 당신의 희생을 기억합니다’를 주제로 열린 추념식에서 “평화는 굴종이 아니라 힘으로 지키는 것”이라며 “우리의 힘이 더 강해져야만 북한을 변화시킬 수 있다”고 말했다.

윤 대통령은 6.25 전쟁 이후 성장과 번영의 꽃을 피워낸 우리의 지난 70여 년이 세계 어느 나라도 이루지 못한 기적의 역사였음을 조명했다. 또 위대한 영웅들의 헌신이 그 토대가 되었음을 강조했다.

윤 대통령은 “대한민국이 지금 세계에서 가장 밝은 나라가 됐지만, 휴전선 이북은 세계에서 가장 어두운 암흑의 땅이 되었다”며 “이곳에서 불과 50킬로 남짓 떨어진 곳에 자유와 인권을 무참히 박탈 당하고 굶주림 속에 살아가는 동포들이 있다”고 말했다.

또 윤 대통령은 “역사의 진보를 거부하고 퇴행의 길을 걷는 북한이 비이성적인 도발로 우리를 흔들고 있다”면서도 “한층 더 강해진 한미 동맹과 국제사회와의 협력을 토대로 국민의 자유와 안전을 단단히 지키겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 “자신의 모든 것을 희생한 영웅들을 최고의 예우로 보답할 것”이라고도 약속했다. 그러면서 “보훈 의료 혁신을 통해 국가유공자 의료서비스를 개선하고, 재활 지원을 확대해 임무 중 부상을 당한 분들이 일상을 되찾을 수 있도록 세심하게 돕겠다”고 강조했다.

순직자의 유가족들은 국가가 끝까지 책임지고 지원하겠다고도 했다. 그러면서 “작년에 시작된 히어로즈 패밀리 프로그램을 더욱 확장해 한 자녀 한 자녀를 내 아이들처럼 꼼꼼하게 보살필 것”이라고 했다.

윤 대통령은 특히 도전과 혁신으로 도약하는 나라, 민생이 풍요롭고 국민이 행복한 나라, 청년의 꿈과 희망이 넘치는 나라, 온 국민이 하나되어 함께 미래로 나가는 더 강한 대한민국을 건설하겠다고 약속했다. 또 “이것이야말로 영웅들의 희생과 헌신을 기억하고 그 큰 뜻에 보답하는 길”이라고 강조했다.

올해 추념식에서는 국가유공자 후손과 제복근무자(군인, 경찰, 소방관 등)가 직접 주요 식순에 참여했다. 3대째 군 복무를 하고 있는 성진제 해군 소위(조부 6‧25 참전용사, 부친 공군중위 전역)가 ‘국기에 대한 맹세’를 낭독했으며, 애국가 제창에서는 현역 군인으로 복무 중인 국가유공자 후손들과 현직 경찰‧소방관이 선도제창자로 참여했다.

‘전우에게 전하는 편지’ 낭독 순서에서는 백마고지 전투에 참전했던 6.25 참전유공자 이승초 씨가 직접 작성한 편지를 백마고지 전투 참전용사(박명호 님)의 손자 박희준 육군 중사가 낭독했다.

또한 윤 대통령은 지난 1월 경북 문경시 화재로 인해 순직한 고(故) 김수광 소방장과 고 박수훈 소방교의 유족 등 4명에게 국가유공자 증서를 수여하고 국가를 위한 희생과 헌신에 감사를 표했다.

이날 추념식은 국가유공자와 유족, 정부 주요 인사, 국회의원, 군 주요 직위자, 중앙보훈단체장, 일반시민 등 5000여명이 참석했다.