윤석열 대통령이 8일(현지시간) 미국 하와이 호놀룰루 쉐라톤 와이키키 호텔에서 열린 동포간담회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(호놀룰루)=서정은 기자] 윤석열 대통령은 8일 (현지시간) 하와이 동포들을 만나 "러시아와 북한은 유엔 안보리 결의를 정면으로 위반하는 군사 경제 협력에 나서면서 국제사회에 우려를 더하고 있다"며 "정부는 자유와 인권, 법치의 보편적 가치를 공유하는 나토 회원국, 그리고 인태 지역의 파트너 국가들과 협력해 책임있는 역할을 해낼 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 하와이 시내 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에 참석해 "한미 동맹을 내실 있게 발전시켜 양국 공동 번영의 미래를 열어나가고 동포 여러분께도 힘을 보태 드리겠다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "지난 2년 반 동안 우크라이나와 전쟁이 계속되면서 모든 나라들이 에너지, 식량, 공급망, 안보를 위협받고 있고, 전 세계적으로 민생 물가가 치솟고 있다"며 "우크라이나 전쟁을 조속히 끝내고 국제사회가 평화와 번영을 이루는 데 힘을 보태겠다"고도 약속했다.

이날 윤 대통령은 김건희 여사와 함께 행사장에 참석했다. 당시 행사장 밖에서는 '대한민국 파이팅'이라는 구호와 박수 소리가 들리기도 했다.

윤 대통령은 이 자리에서 하와이 동포들의 역할을 강조했다. 하와이 동포들 덕에 굳건한 한미동맹을 이룰 수 있었다고도 했다. 윤 대통령은 "한국과 미국은 글로벌 포괄적 전략 동맹"이라며 "이번에 취임 이후 다섯 번째로 미국을 방문해서 워싱턴 DC에서 열리는 나토 정상회의에 참석하게 됐다"고 설명했다.

그러면서 "이번 나토 정상회의에 초청을 받으면서 우리나라는 3년 연속으로 나토 정상회의에 참석하게 됐다"며 "대서양과 인도 태평양의 안보가 분리될 수 없는 시대를 맞이해서 대한민국의 역할에 대한 국제사회의 기대가 그만큼 커지는 것을 보여주고 있다"고 평가했다.

윤 대통령은 하와이가 우리 국민들의 이민사에서 가지고 있는 의미를 상세히 되짚었다. 윤 대통령은 하와이에 대해 "우리 미국 이민 역사의 출발지"라며 "102분의 우리 동포들이 하와이에 첫발을 들이실 때가 1903년 1월 13일이었다"고 말했다.

초대 이승만 대통령을 언급하며 "인재 양성과 독립운동에 매진하시면서 국가 건국의 기반을 마련하신 곳도 바로 이곳"이라며 "광복 이후에도 동포 여러분의 고국 사랑은 멈추지 않았다"고 했다.

그러면서 "이승만 대통령께서 MIT와 같은 공과대학을 만들어야 한다고 하자, 동포 여러분들께서 당시로서는 어마어마한 거금인 15만 달러를 쾌척을 했다"며 "애당초 독립운동 자금으로 모금했던 돈이 조국의 귀한 과학기술 인재를 양성하는 것으로 사용된 것"이라고 했다. 인천의 인, 하와이의 하를 따서 만든 인하대학교가 우리나라 성장에 중요한 역할을 했다고도 강조했다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 8일(현지시간) 미국 하와이 호놀룰루 쉐라톤 와이키키 호텔에서 열린 동포간담회에서 화동의 손을 잡고 입장하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 재외동포청 지원도 약속했다. 윤 대통령은 "정부가 작년 6월 재외동포청을 신설하고 이제 1년이 지났다"며 "그동안 재외동포청이 추진해 온 사업들을 잘 점검하고, 여러분의 목소리에 귀를 기울이면서 해외에 계신 동포 여러분들을 더욱 체계적으로 세심하게 보살피고 지원하겠다"고 전했다.

서대영 하와이한인회장은 "저희 한인 동포들은 대한민국과 하와이, 나아가 미국과의 깊은 유대감을 계속해서 강화해 나가고 있다"며 윤 대통령이 지난해 마우이섬 대재난 화재때 200만달러의 구호지원에 나선것을 언급했다.

그러면서 "한인 동포사회는 자유민주주의와 시장 경제를 근본으로 대한민국을 전 세계의 모범이 되는 국가로 만들겠다"며 "한국인의 정체성을 유지하면서 미국 주류 사회에 적극 진출하고, K-컬처를 더욱 확산시키며 우리의 차세대들이 한미동맹 강화의 중심에 서 있는 중요한 역할을 할 수 있도록 교육과 후원을 아끼지 않을 것"이라고 덧붙였다.