[X(옛 트위터)]

[헤럴드경제=문영규 기자] 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 저격한 20대 용의자는 전국 수학·과학 장학금을 받을 정도로 우수한 학업실력을 갖춘 우등생이었던 것으로 확인됐다.

미 펜실베이니아주 남서부 지역 매체 트리브라이브(옛 트리뷴리뷰)의 지난 2022년 6월 22일자 기사에 따르면 총격 용의자 토마스 매튜 크룩스(20)는 그해 전국 수학·과학 이니셔티브 스타상과 상금 500달러를 받았다.

크룩스는 약 1400명이 다니는 베델 파크 고등학교를 2022년 졸업했다고 트리브라이브는 전했다.

미 연방수사국(FBI)은 총격범의 신원을 펜실베이니아주 베델 파크 출신 크룩스라고 발표했다. 그는 지난 13일(현지시간) 오후 펜실베이니아 버틀러에서 유세 중인 트럼프 전 대통령을 향해 두 차례 연사했다. 그 후 현장에 배치된 저격수가 머리에 총을 쏘아 그 자리에서 즉사했다.

뉴욕포스트에 따르면 크룩스는 유세장에서 130야드(약 120m) 떨어진 제조공장 지붕에 몸을 숨긴 채 총격을 가한 것으로 알려졌다.

크룩스의 신원공개 이후 사회관계망서비스(SNS) 등에는 그의 모습이 담긴 베델 파크 고등학교 졸업식 녹화 영상이 올라왔다.

호리호리한 체격에 검은색 졸업 가운을 입고 안경을 쓴 채로 졸업식에 등장한 크룩스는 자신의 이름이 불리자 박수를 받으며 연단에 올라선다. 그는 학교 관계자와 기념사진을 찍는 듯 잠시 웃으며 포즈를 취한 뒤 졸업장을 받는다.

[로이터]

미 CNN 방송 등에 따르면 크룩스는 공화당원으로 등록한 것으로 전해졌다. 그러나 그는 연방선거관리위원회 기록상 조 바이든 대통령이 취임한 지난 2021년 1월 20일 공화당이 아닌 민주당 소속 단체인 ‘진보적정치행동위원회(progressive political action committe)’에 15달러를 기부했던 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스(NYT) 보도에 의하면 펜실베이니아주가 공개한 법원 기록으로 범죄 전과는 없는 것으로 전해졌다. 당국은 범행 동기를 아직 파악하지 못했다.

당국은 14일 오전 피츠버그 남쪽 베델 파크에 있는 용의자 가족의 집으로 이어지는 모든 도로를 봉쇄했다. 버틀러에서 열린 유세 현장에서 차로 약 1시간 거리다.

[로이터]

크룩스의 가족들은 취재에 응하지 않았다고 NYT가 전했다. 크룩스의 아버지 매튜 크룩스는 CNN에 “도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내기 위해 노력 중”이라면서도 “수사 관계자들에게 말하기 전까지 아들에 대한 이야기는 자제할 것”이라고 말했다.

한편 지역 의료 시설에서 응급 치료를 받은 트럼프 전 대통령은 전용기를 이용해 뉴저지주로 이동했다. 도착 후에는 주변 도움 없이 홀로 전용기 계단을 내려오는 모습이 포착됐다. 트럼프 전 대통령은 트위터를 통해 “절대 항복하지 않겠다”는 메시지를 전했다.