2024파리올림픽 트라이애슬론 경기가 열린 31일(현지시간) 프랑스 파리 알렉산드르 3세 다리에서 출전 선수들이 센강으로 뛰어들고 있다. [파리=올림픽사진공동취재단/YW]

[헤럴드경제=신소연 기자]미성년자 성폭력 전력이 있는 코치가 이번 올림픽에서도 왕성한 활동을 하고 있어 충격을 주고 있다. 자국에서 퇴출된 이후 타국의 국가 대표 코치로 활동하며 선수들이 메달을 따는 장면을 직접 목격하고 있는 것으로 알려졌다.

호주 신문 더 시드니 모닝 헤럴드 등은 4일(현지시간) 미성년자 성범죄 전과가 있는 호주 출신 트라이애슬론 코치 브렛 서턴이 2024 파리 올림픽 현장에서 지도자로 활동하고 있다고 보도했다.

신문은 "브렛 서턴 코치는 중국 대표팀의 코치 자격으로 파리 올림픽 현장을 누빈다"라며 "지난달 31일엔 (개인적으로 지도하는) 스위스 줄리 데롱의 은메달 획득 모습을 지켜봤다"고 전했다.

올해로 만 65세인 서턴 코치는 1999년 미성년자 성폭력 혐의로 징역 2년, 집행유예 3년을 선고받았다. 당시 호주 브리즈번 법원은 "서턴 코치는 자신의 역할을 남용해 지저분하고 수치스러운 방법으로 성범죄를 저질렀다"고 밝혔다.

서턴 코치는 이 사건으로 호주, 미국 스포츠계에서 영구 퇴출됐다. 하지만 바로 스위스로 이주한 뒤 지도자 생활을 이어갔다. 그는 스위스에서도 남다른 지도력으로 우수한 선수를 다수 발굴했고, 주로 스위스 선수들의 개인 코치로 활동했다.

서턴 코치는 중국 대표팀 지도자로 파리 올림픽 참가 자격을 얻은 뒤 대회 현장에선 스위스 선수들의 개인 지도를 병행하는 것으로 알려졌다.

더 시드니 모닝 헤럴드는 "중국 올림픽위원회는 관련 질의에 관해 답변하지 않았지만, 서턴 코치는 중국 대표팀 코치로 중국 미디어에 소개된 바 있다"고 전했다.

스위스올림픽위원회는 서턴 코치에 대해 "서턴은 우리 조직에서 어떤 역할도 맡지 않았다"며 "다만 선수-개인 코치 계약은 선수 측에서 결정할 문제"라고 답했다.

서턴 코치 외에 파리 올림픽에서 미성년자 성범죄 전과로 논란을 빚은 참가자는 또 있다.

네덜란드의 비치발리볼 국가대표 스테번 판더펠더는 2014년 영국 미성년자를 성폭행한 혐의로 영국 법원에 기소돼 2016년 징역 4년을 선고받았고, 네덜란드로 송환된 뒤 징역 1년을 살고 출소했다.

그는 출소 후 지난 2018년 선수로 복귀했고, 올해 올림픽 출전권을 획득해 파리 무대를 밟았다.