SK이노베이션이 투자한 스타트업 쉐코의 유회수기 방제로봇 ‘아크-M’(빨간색 원)이 지난 20일 SK이노베이션 울산콤플렉스(CLX) 인근 SK부두에서 해상 방제훈련을 실시하고 있다. [SK이노베이션 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] SK이노베이션은 해양 기름유출 사고에 신속하고 안전하게 대응하기 위해 민간기업 최초로 로봇을 동원하는 종합 방제훈련을 실시했다고 21일 밝혔다.

SK이노베이션의 탱크터미널 자회사인 SK엔텀이 주도해 지난 20일 울산콤플렉스(CLX) 인근 SK부두에서 진행된 이번 방제훈련에는 장호준 SK엔텀 사장과 임직원, SK엔텀 협력사인 한유마린서비스, 에쓰오일(S-OIL) 해상방재팀 등 울산지역 정유사가 함께 참여했다.

특히 훈련에는 SK이노베이션이 투자한 스타트업 ‘쉐코’가 개발한 유회수기 로봇이 투입됐는데 대기업과 스타트업이 협력해 사회 문제를 해결한다는 점에서 의미가 있다고 SK이노베이션은 강조했다.

쉐코의 유회수기 방제로봇 ‘아크-M’은 해양경찰청, 해양환경공단, 해군에서 사용하며 성능을 검증받은 제품으로 시간당 3만ℓ의 물과 오염물을 흡입해 5ppm(㎎/ℓ) 이하의 깨끗한 물로 정화시킬 수 있다. 아크-M은 원격조정이 가능해 작업자의 안정성을 확보할 수 있으며 별도의 조립 과정 없이 투입할 수 있어 유사시 비전문가도 활용할 수 있다.

SK이노베이션이 투자한 스타트업 쉐코의 유회수기 방제로봇 ‘아크-M’의 주행모습 [SK이노베이션 제공]

쉐코는 산업 환경에서 발생하는 해양 오염 문제 해결을 목표로 로봇형 유회수기, 조류 제거 로봇, 해양 자율운항, 해양 오염 인식 인공지능(AI) 등을 개발하는 스타트업이다. 올해 초 CES 2024 혁신상을 받았으며 글로벌 확장을 위해 인도네시아 국영항만공사에 제품을 판매 중이다. SK이노베이션은 2020년부터 구성원이 크라우드 펀딩을 통해 환경 스타트업을 지원하는 사회공헌 프로젝트 ‘SV2 임팩트 파트너링’ 협약을 통해 쉐코를 육성·지원해 왔다.

향후 SK엔텀은 쉐코의 유회수기 로봇 구매 및 협력 확대 가능성을 검토할 계획이다.

SK엔텀 관계자는 “이번 방제훈련은 해양오염 사고 대응력을 높이기 위해 쉐코의 로봇 기술을 도입하고 울산 지역 정유사가 합동으로 실시했다는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 AI 기술 등을 활용해 해양 환경 보존과 작업자 안전성 제고에 힘쓸 것”이라고 말했다.