지난 19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 6주년 기념식’에서 임종석 2018 남북정상회담 준비위원장이 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 임종석 전 대통령비서실장의 ‘두 국가론’에 대한 비판이 여야를 가리지 않고 쏟아지고 있다. 여권 잠룡들은 일제히 임 전 실장에 대한 비판의 목소리를 냈고, 야권에선 86그룹(80년대 학번·1960년대생 학생운동권)의 대표주자인 김민석 더불어민주당 수석최고위원이 임 전 실장을 직격했다.

24일 정치권에 따르면 민주당 내에서도 임 전 실장의 ‘두 국가론’에 대한 비판의 목소리가 나온다. 김민석 민주당 수석최고위원은 지난 22일 자신의 페이스북을 통해 “북한의 ‘적대적 두 국가론’은 비판되어야 한다”며 “김대중 대통령이라면 김정은 위원장을 설득할지언정, 동조하지 않았을 것”이라고 말했다. 그러면서 “평화적 장기공존 후에 통일문제는 후대에 맡긴다는 역사적 공감대를 도발적으로 바꾸고 ‘두 개의 국가론’으로 건너뛸 이유가 없다”고 덧붙였다.

민주당 지도부 관계자 또한 “북한과 영구 2국가 체제로 가자고 주장하는 건 헌법이나 우리 당의 정강·정책에도 안 맞는 얘기”라며 “학자라면 그런 얘기를 할 수 있겠지만, 정치인으로서는 부적절했던 것 같다”고 말했다.

한동훈 국민의힘 대표와 오세훈 서울시장 등 여권 잠룡들 또한 임 전 실장의 주장에 대해 포화를 퍼부었다. 한 대표는 전날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “말 자체가 이상하다는 것도 놀랄만한 일이지만 더 놀랄 것은 그것이 그동안 통일을 부르짖으면서 평생을 살아온 임종석 씨의 입에서 나온 것”이라며 “정확하게 북한의 김정은이 하는 내용과 같기 때문”이라고 말했다.

오 시장도 같은 날 자신의 페이스북을 통해 “이번 임종석 전 비서실장의 ‘두 국가론’ 발언은 NL(민족해방) 계열 인사들의 이념적 좌표를 다시 돌아보는 계기가 됐다”며 이재명 민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표를 향해 ‘두 국가론’에 대한 명확한 입장을 밝히라고 촉구했다. 또 지난 21일엔 “김정은의 논리를 그대로 추종하는 행태를 종북(從北)을 넘어 충북(忠北)이라 한들 과장이라 할 수 있겠나”라며 비판하기도 했다.

임 전 실장은 전날 오후 자신의 페이스북을 통해 ‘두 국가론’과 관련 “이상에서 현실로 전환하자”며 “가치와 지향만을 남긴 채 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가”라고 말했다.

그는 “지금 윤석열 정부야말로 김정은 위원장의 ‘적대적 두 국가’에 정확하게 동조하고 있다. 양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일체의 대화 없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 ‘적대적 두 국가’ 상태라 하지 않을 수 없다”며 “상황을 바꾸려는 전략적인 노력이 없이는 지금의 상태는 악화될 것이고 윤석열 정부 임기 말쯤에는 적대적인 두 국가는 상당히 완성되어 있을 것”이라고 했다.

그러면서 “민주당이 다시 집권하면 예전처럼 남북 간 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이루어질 수 있다는 생각도 대단한 오산”이라며 “평화공존과 협력을 위한 프로세스는 훨씬 더 복잡해졌다”고도 했다. 이어 “미국 대선 후에 어느 정부가 들어서든 북미 대화가 진행되면 한국은 설 자리가 없게 될 것”이라며 “오랜 고민을 축적해서 용기를 내어 발표한 것이다. 건강한 논의를 기대한다”고 했다.

임 전 실장의 이같은 메시지는 지난 9·19 평양공동선언 6주년 기념사에서 밝힌 ‘두 국가론’에 대한 여야의 비판이 이어지는 상황에서 나왔다. 임 전 실장은 당시 “통일을 꼭 해야 한다는 강박관념을 내려놓고, 단단히 평화를 구축하고 이후의 미래는 후대 세대에게 맡기자”며 “객관적 현실을 받아들이고 ‘두 개의 국가’를 수용하자”고 제안했다. 아울러 “헌법 3조 영토 조항을 지우든지 개정하자”며 “현시점에서 통일 논의는 비현실적”이라고도 했다.