[롯데칠성음료 제공]

[헤럴드경제=정석준 기자] 롯데칠성음료가 국내 최초로 질소 충전 기술을 적용한 생수 ‘초경량 아이시스’를 선보인다.

롯데칠성음료는 오는 8일부터 무게 10g 이하의 초경량 생수 페트병을 도입한다. 롯데칠성음료는 질소 가스 충전 방식을 통해 11.6g이었던 500㎖ 페트병 중량을 9.4g으로 18.9%(-2.2g) 경량화했다. 1997년 아이시스 출시 당시 용기 무게인 22g과 비교하면 약 57%가 낮아졌다.

롯데칠성음료는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 일환으로 이번 신제품을 기획했다. 롯데칠성음료는 플라스틱 사용 절감을 위해 2021년부터 환경부와 함께 먹는샘물용 페트병 경량화 사업을 추진해왔다.

롯데칠성음료는 설비 투자, 용기 개발, 수질 안전성, 패키지 안정성 테스트 등 약 4년의 연구 개발을 거쳤다. 초경량 아이시스 제품을 기반으로 시범 사업에 돌입해 연간 127톤의 플라스틱 배출량을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

패키지 안정성은 질소 충전 방식으로 보강했다. 국내에서 생산한 생수에 질소 충전 기술이 적용된 건 이번이 처음이다. 제품 내부에 액체 질소를 충전하면 액체 질소가 기체로 바뀌며 내부 압력이 형성돼 용기 강도가 강화된다.

소비자 편의성도 고려했다. 개봉 시 질소가 빠지면서 발생될 수 있는 물 넘침 현상을 방지하는 동시에 쉽게 잡고 마실 수 있도록 중간 부분이 잘록하게 들어간 원형 페트병을 적용했다. 음용을 마친 페트병은 적은 힘으로 쉽게 구길 수 있고, 재활용 과정에서 부피를 줄일 수 있다.

롯데칠성음료는 쿠팡을 시작으로 온라인 채널 및 대형마트에서 초경량 아이시스 500㎖를 판매할 예정이다. 쿠팡에서는 경품 추첨 이벤트가 준비된 라이브 방송도 진행될 계획이다.

롯데칠성음료 관계자는 “해외에는 질소 충전 생수가 판매되고 있지만 국내에 이 기술이 적용된 생수가 출시되는 건 이번이 처음”이라며 “앞으로 플라스틱 사용 저감을 위해 다양한 용량과 제품으로 초경량 패키지 도입을 확대할 것”이라고 말했다.