필리핀을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 7일(현지시간) 오전 마닐라 말라카냥 대통령궁에서 열린 공식환영식에 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과 함께 입장하고 있다. [연합]

한국과 필리핀 수교 75주년을 맞아 필리핀을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 양국관계를 새로운 차원으로 도약시키는 미래 비전을 제시하겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 필리핀 일간 ‘필리핀 스타’가 7일(현지시간) 보도한 ‘윤 대통령, 한-필리핀 관계 사상 최고’라는 제목으로 보도한 서면 인터뷰에서 “젊고 활기찬 인구 구조와 풍부한 자원을 가진 필리핀과 제조업과 첨단산업 분야에서 높은 역량을 갖춘 한국 간의 협력 잠재력이 무궁무진하다”며 이같이 말했다. 필리핀 스타는 이날 윤 대통령과의 서면 인터뷰를 1면과 2면에 걸쳐 게재했다.

윤 대통령은 올해가 양국 관계가 새로운 도약을 맞이하는 전환점이 될 것이라고 밝혔다.

특히 양국 관계 발전의 중심축이 되어 온 무역과 투자를 한층 더 확대하기를 희망한다면서 한-필리핀 자유무역협정(FTA)이 발효되면 무역과 투자가 획기적으로 확대될 것으로 전망했다. 이어 “양국이 핵심광물, 에너지, 디지털과 같이 글로벌 경제환경의 발전과 변화를 선도하는 분야에서 협력을 강화해 양국관계를 미래지향적으로 진화시켜 나갈 것”이라고 말했다.

또 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 창설 멤버이자 인도·태평양지역의 평화와 안정에 중요한 역할을 하고 있는 필리핀과 “지역정세와 관련한 전략적 소통을 강화하고 지정학적 갈등, 공급망 위기, 기후변화 등 글로벌 도전에 함께 대응해 나가는 것도 중요하다”고 강조했다.

윤 대통령은 북한의 침략으로 대한민국이 절체절명의 위기에 처했을 때 “필리핀은 아시아 국가 중 가장 먼저 병력을 파병했다”면서 “7420명의 필리핀 참전용사들은 전쟁 기간 동안 주요 전투에서 혁혁한 공을 세웠다”며 6·25전쟁 당시 필리핀 참전용사들에 대한 각별한 감사의 뜻을 표했다.

이와 함께 윤 대통령은 필리핀이 추진 중인 군 현대화사업을 통한 양국의 국방협력 추진 의지도 밝혔다.

윤 대통령은 이와 관련 “한국은 단순한 방산수출을 넘어 기술이전, 교육훈련 및 정비지원 등 상호호혜적 방산협력을 추구하고 있다”며 “양국의 방산협력이 필리핀의 자주국방 구축과 방위산업 발전에 기여할 수 있다고 확신한다”고 말했다.

필리핀과 중국 간 벌이는 남중국해 영유권 분쟁에 있어서는 ‘규칙에 기반한 해양질서’라는 원칙적 입장을 재확인했다.

윤 대통령은 “남중국해는 한국의 에너지 수입과 수출입 물자 수송에 핵심적인 역할을 하는 해상교통로”라며 “남중국해의 평화와 안정은 인태지역의 공동 번영을 위해서도 필수적”이라고 밝혔다. 이어 “한국은 최근 남중국해 해상 및 상공에서의 충돌 상황에 대해 우려를 표명해 왔다”면서 “앞으로도 이 해역에서 항행과 상공 비행의 자유, 그리고 규칙 기반 해양질서의 중요성을 일관되게 지지해 나갈 것”이라고 강조했다.

마닐라=서정은 기자·신대원 기자