최민호 세종시장이 10일 오전 시청 앞에 설치된 농성장에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=김태열 선임기자] 정치적 중립을 지켜야 하는 공무원인 세종소방본부 임직원들이 최민호 세종시장의 단식 응원에 동원됐다는 지적이 제기됐다.

10일 국회 행정안전위원회 위성곤 더불어민주당 의원실이 전국공무원노조 소방본부로부터 받은 자료에 따르면 장거래 세종소방본부장은 6일 단식을 시작한 최 시장의 단식을 응원하기 위해 소방서장을 포함한 간부급 직원들에게 단식 농성장에 위로 방문하라고 지시했다.

최 시장은 세종시의회에서 자신의 공약사업인 정원도시박람회와 빛축제 예산을 전액 삭감하자 이를 통과시켜달라고 촉구하며 5일째 단식농성을 하고 있다. 이번 위로 방문 지시는 개별 통화, 업무 메신저, 문자메시지, 카카오톡 등 다양한 방법으로 이뤄졌다고 한다.

의원실에 따르면 세종소방본부 소방행정과는 세종소방서와 조치원소방서 등으로부터 구체적인 농성장 방문일정 및 인원수를 취합했다. 특히 세종소방서는 간부가 아닌 출동센터의 현장 대원들도 농성장을 방문해 응원하라고 지시한 것으로 전해졌다.

일별 방문할 센터 개수를 지정해 10일에는 4개 센터, 11일에는 3개 센터의 현장 대원들이 분산해 방문하도록 일정까지 조율했다고 한다. 센터 직원들은 24시간 근무 후 퇴근한 비번팀이 방문하고, 센터장은 외출을 활용해 다녀오도록 방문 과정까지 상세하게 정해준 것으로 알려졌다.

이에 따라 공휴일인 9일(한글날)에는 내근 직원들이 방문했고, 현장 대원들은 10∼11일에 현장을 방문한다고 의원실은 전했다. 위성곤 의원실은 "대원들의 휴식권을 침해한 것은 물론, 소방공무원의 정치적 중립을 훼손하고 자긍심을 상처입힌 중대한 사안"이라며 "소방청 차원의 진상 조사와 재발 방지 대책이 필요하다"고 지적했다.

전공노 소방본부는 "과거에나 있던 관행으로, 시장이 소방본부의 예산권을 지니고 있으니 잘 보이려는 의도로 보인다"며 "정치적 중립 위반의 문제가 없는지 법리 검토를 할 것"이라고 밝혔다. 이에 대해 장거래 본부장은 시장이 단식하는 이유를 알아야 한다는 취지였다고 설명했다.

장 본부장은 연합뉴스와 통화에서 "시장이 정원도시박람회와 빛축제 개최를 위해 단식농성을 하는데, 소방대원들도 세종시 공무원으로서 그 배경을 알아야 한다고 생각했다"며 "농성장에서 관련 자료를 보고 관계자들로부터 설명도 들어 보라는 취지였다"고 설명했다.

이에 대해 장거래 본부장은 공무원으로서 시장이 단식하는 이유를 알아야 한다는 취지였다고 설명했다. 장 본부장은 연합뉴스와 통화에서 "시장이 정원도시박람회와 빛축제 개최를 위해 단식농성을 하는데, 소방 간부들도 세종시 공무원으로서 그 배경을 알아야 한다고 생각했다"며 "농성장에서 관련 자료를 보고 관계자들로부터 설명도 들어 보라는 취지였다"고 말했다.