신원식 국가안보실장. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 신원식 국가안보실장은 13일 지상파 방송에 출연해 “북한이 자살을 결심하지 않을 것 같으면 전쟁을 일으키지 못할 것”이라고 말했다.

신 실장은 이날 KBS1 일요진단에 나와 최근 미국 외교 전문지 포린폴리시에서 1950년 한국전쟁 이후 한반도 전쟁 발발 가능성이 최고조에 달했다는 내용의 기고가 나온 데 대한 질문에 “북한이 전쟁을 일으킬 가능성은 6·25 전쟁 이후에 늘 존재해 왔다”며 이같이 답했다.

신 실장은 이어 “북한이 전쟁 준비가 충분히 돼 있는지, 대한민국이 북한의 전쟁에 제대로 대응할 수 있는 통합성을 유지하고 있는지, 한미동맹이 건전한지가 요소”라며 “현재 한미동맹은 건전하고 대한민국은 선진국으로서 튼튼하다”고 말했다. 그러면서 “북한이 전쟁을 일으키느냐는 북한의 마음에 달린 게 아니라 우리의 의지와 태세에 달려있다”며 “북한이 그런 것을 하지 못하도록, 승산이 없도록 만드는 우리 국민의 단합된 노력이 중요하다”고 했다.

앞서 북한 노동신문이 이날 오전 한국 무인기가 평양 핵심부 상공으로 침투했다고 주장한 보도에 대해서는 “실제적으로 체제 위협이 없었다”면서 “대한민국이 북한을 선제 공격하지 못하지도 않을 것이고 한미동맹도 방어 동맹이다. 그럼에도 불구하고 북한은 끊임없이 체제 위협이 있는 것처럼, 외부에서 마치 침략할 것처럼 해서 그 공포를 이용해서 직권을 유지를 했다”고 설명했다.

신 실장은 “최근에 여러 가지 한류 등으로 인해서 외부의 위협 자체를 북한 주민이 서서히, 특히 MZ세대가 안 믿기 시작했다”며 “평양의 방공망이 뚫렸다는 것을 인정하는 게, 손해보다 최저 위협의 호기를 활용한 이익이 더 크다는 전략적인 판단으로 오늘 공개한 것이 아닌가 이렇게 생각한다”고 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장. [연합]

아울러 “북한이 지난 1일 우리 국군의날 기념식 행사 이후 전례 없이 굉장히 과민반응 하고 있다”며 “그 직전 이스라엘의 벙커 버스터(특수폭탄) 의해 헤스볼라 수장이 죽임을 당했는데 초 위력 미사일 ‘현무5’는 그것보다 10배 이상의 위력으로, 김정은이 섬뜩함을 느꼈을 것”이라고 밝혔다.

그는 “북한 주민은 가난하고 잃을 게 별로 없지만 북한의 모든 의사결정을 틀어쥔 김정은은 지구상에서 가장 부자이고 가장 강력한 권력이 있다”며 “다시 말해 가장 잃을 게 많은 자로 가장 겁이 많기 때문에 우리의 정밀 고위력 무기에 김정은 자신이 훨씬 공포를 느낄 것”이라고 강조했다.

또 “북한은 정상 국가와 다른 왕조 국가로, 북한 주민들도 총폭탄 정신으로 수령을 옹호한다고 세뇌돼 있다”며 “우리가 김정은을 안전하게 제거할 수 있는 역량이 있어야 한다”고 했다.