이창근 한국에너지기술연구원 원장이 미국 노스다코타 주정부와의 업무협약 체결식에서 환영사를 전하고 있다.[한국에너지기술연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국에너지기술연구원은 14일 미국 노스다코타 주정부와 함께 업무협약 체결식을 가졌다. 양 기관은 이번 업무협약을 기점으로 수소, 배터리를 비롯한 청정에너지 분야의 연구 협력을 추진할 예정이다.

노스다코타주는 미국 내에서 석유 생산 3위, 천연가스 생산 5위, 풍력 에너지 생산 7위를 기록하고 있는 주요 에너지 생산주(州)다. 특히 재생에너지와 화석연료를 결합해 지속 가능한 에너지 공급망을 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

양 기관은 노스다코타주의 풍부한 에너지 자원과 에너지연의 기술력을 결합해 수소, 탄소 포집 및 저장(CCUS), 배터리 등 첨단 청정에너지 기술 분야의 연구 역량을 발전시킬 계획이다.

체결식에는 에너지연 이창근 원장과 더그 버검 노스다코타 주지사, 찰스 고레츠키 노스다코타대학 에너지환경연구센터(EERC) 대표 등 주요 관계자가 참석했다. 체결식 이후에는 에너지연과 노스다코타대학 에너지환경연구센터 간의 공동 연구 주제와 기술이전 방안이 논의됐다.

에너지연은 노스다코타주와의 공동 연구와 더불어 미국 현지 워크숍을 개최하고 기술이전 프로그램을 추진한다. 또 향후 노스다코타 상무부와의 협력을 통해 에너지 기업과의 네트워킹, 기술 교류 포럼을 개최해 양국 간 에너지 기술 협력의 폭을 넓혀갈 예정이다.

한국에너지기술연구원과 미국 노스다코타 주정부 업무협약 체결식 참석자들이 기념촬영을 하고 있.[한국에너지기술연구원 제공]

이창근 한국에너지기술연구원 원장은 “이번 협약은 한국과 미국의 에너지 기술이 상호협력과 함께 한층 발전할 수 있는 발판”이라며 “앞으로도 에너지연은 에너지기술 분야의 국제 공동 연구를 확대해 국가 탄소중립을 달성할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

더그 버검 주지사는 “노스다코타주는 한국과의 에너지 파트너십을 통해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 높이고, 양국이 함께 탄소중립 사회로 전환하는 데 기여할 수 있기를 바란다”며 “특히, 수소와 CCUS 분야의 기술 협력은 양국의 에너지 혁신에 핵심적인 역할을 수행할 것”이라고 강조했다.