박안수 육군참모총장은 17일 국회 국방위원회 국정감사에서 “미래 군 구조와 관련 중화기 중대의 60㎜ 박격포와 81㎜ 박격포를 드론으로 대체하는 기본이 만들어졌다”고 밝혔다. 과거 ‘드론쇼 코리아’ 육군 홍보부스에 전시된 드론. 자료사진. [헤럴드DB]

[헤럴드경제(계룡)=신대원 기자] 육군이 보병 화기부대가 운용 중인 노후화된 박격포를 공격용 드론으로 교체하는 방안을 추진중이다.

박안수 육군참모총장은 17일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 육군본부 국정감사에서 “미래 군 구조와 관련 중화기 중대의 60㎜ 박격포와 81㎜ 박격포를 드론으로 대체하는 것의 기본이 만들어졌다”고 밝혔다.

박 총장의 발언은 안규백 더불어민주당 의원이 “현재 화기소대와 화기중대의 경우 박격포를 주전력으로 운용하는데 이 편제를 그대로 활용해 드론화기중대로 개편하면 어떻겠느냐”고 제안한 데 대한 답변 과정에서 나왔다.

이에 박 총장은 “박격포를 드론으로 대체하는 부대 운영을 구상 중”이라며 드론을 중심으로 한 미래 중화기 중대 구상을 제시했다.

그는 이어 “사업을 진행할 수 있도록 적극 건의드리겠다”면서 “전력이 확보되면 바꿀 것”이라며 국회의 협조를 당부했다.

이와 관련 육군 관계자는 “이미 박격포를 드론으로 전환하는 체제 전환은 설계가 완료된 상태”라며 “드롯봇이 전력화 돼 필요로 하는 드론이 도입되면 바로 전환할 예정”이라고 설명했다.

기존 화기소대와 화기중대의 박격포가 드론으로 대체되면 장병 생존성 향상은 물론 인구절벽에 따른 병역자원 감소 대응 효과도 있을 것으로 기대된다.