[헤럴드경제=최상현 기자]미국의 2024 회계연도(2023년 10월~2024년 9월) 연방 재정적자 규모가 코로나19 확산 당시였던 2020·2021 회계연도를 제외하면 사상 최대를 기록했다.

18일(현지시간) 블룸버그·로이터통신에 따르면 미 재무부는 2024 회계연도 재정적자 규모가 전년 1조6950억 달러(약 2321조원)보다 8%가량 많은 1조8330억 달러(약 2510조원)를 기록했다고 발표했다.

이는 의회예산국(CBO)이 이달 초 내놓은 추정치와 같은 수준이다.

미국의 회계연도별 재정적자는 코로나19 확산 전까지는 1조 달러를 밑돌았지만 2020년 3조1320억 달러(약 4289조원), 2021년 2조7700억 달러(약 3793조원)로 급증한 바 있다.

이후 2022년 1조3700억 달러(약 1876조원)로 줄어들었지만, 이후 다시 증가세를 이어가고 있다.

2023·2024 회계연도 재정적자는 각각 국내총생산(GDP) 대비 6.2%, 6.4%에 이른다. 경기 침체나 세계적 전쟁이 없는 상황에서 이 수치가 6%를 넘기는 것은 이례적이다.

고금리에 따른 이자 비용 증가와 정부 프로그램 지출 등이 재정적자 확대를 주도했다.

부채에 대한 이자 비용은 전년 대비 29%가량인 약 2540억 달러(약 347조원) 증가, 사상 최초로 1조 달러를 넘어서며 약 1조1330억 달러(약 1551조원)를 기록했다. 이는 GDP의 3.93% 수준으로 1998년(4.01%) 이후 최고 수준이다.

소셜시큐리티(노령연금) 지출은 전년 대비 7% 늘어난 1조5200억 달러(약 2081조원), 메디케어(고령자 의료보험) 지출은 4% 늘어난 1조500억 달러(약 1438조원), 국방 지출은 6% 증가한 8260억 달러(약 1131조원)였다.

다음 달 5일 대선을 앞두고 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 천문학적 비용이 들어가는 공약을 내세우고 있는 만큼, 미국의 재정 적자가 줄어들기 쉽지 않다는 지적이 나온다.

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미 달러화 [로이터]