[헤럴드경제=함영훈 기자] 세계 최다 인구를 가진 인도가 K-철쳐의 매력에 빠져들었다. K-컬쳐로 무장한 ‘K-관광 로드쇼’에 이틀간 7만명이 운집해 환호와 갈채를 보냈다.

K-문화관광에 열광하는 인도인들

22일 한국관광공사에 따르면, 공사가 지난 18일부터 20일까지 인도 뉴델리 야소부미 IICC(India International Convention and Expo Centre)전시장과 DLF 애비뉴 사켓몰에서 진행한 K-관광 로드쇼에 수만명 한류팬들이 연일 방문해 북새통을 이뤘다.

인도 관광객은 올 8월까지 약 12만 명이 방문, 최전성기였던 2019년 같은 기간에 비해 25% 증가했다.

뉴델리 야소부미 IICC 전시장에서 개최된 트래블마트와 한국관광 설명회에는 한국‧인도 여행업계 관계자, 인도 정부 주요 인사 등 780여 명이 참석해 1000건이 넘는 상담이 이루어지는 등 한국관광에 대한 높은 관심을 확인할 수 있었다.

한국-인도 간 우정어린 문화관광 네트워킹도 강화되고 있다. K-관광 로드쇼 중 현장 즉시 거래 건수는 역대급이었다.

또한, 인도의 영향력 있는 교육자이자 한국관광 명예홍보대사인 아난드 꾸마르와 영화배우 아누쉬카 센은 토크쇼 형식으로 한국 여행 경험을 나누고 한국의 매력을 공유했다.

뉴델리 최대 쇼핑몰 DLF 애비뉴 사켓몰에서는 ‘한류에 빠져들다(Dive Into K-Culture)’라는 슬로건 아래 K-관광 로드쇼가 펼쳐졌다. K-드라마, K-팝, K-푸드 등 다양한 한국의 매력을 느끼기 위해 양일간 행사장을 찾은 인도 소비자는 약 7만 명에 달했다.

인도는 전체 인구의 약 40%가 채식주의자인데 이로 인해 해외여행 시 음식에 대한 걱정이 상당한 편이다. 공사는 이를 감안해 채식 K-푸드존을 조성하고 김밥, 떡볶이와 파전 등 채식으로 즐길 수 있는 한국의 음식을 맛볼 수 있도록 했다.

특히, 인도 현지에 진출한 농심, 롯데, 오리온과의 협업으로 채식주의자용 라면, 아이스크림, 과자 등을 선보여 큰 관심을 받았다.

‘아디띠 싱(32, 인도인, 여)’은 “한국음식으로 채식이 가능한지 몰랐는데 맛있기까지 해서 정말 놀랐다.”라며, “한국에 가서 다양한 한식을 직접 맛보고 싶다.”고 전했다.

‘채식주의자’가 대표작 중 하나인 한강 작가의 노벨 문학상 수상을 계기로, 채식주의자가 많은 인도에서 K-문학 열풍까지 일게 될 지 주목된다.

최근 인도에서 한국 영화와 드라마 등 한국 콘텐츠가 큰 인기를 끌면서 인도 여성을 중심으로 K-뷰티와 한국 화장품에 대한 관심이 뜨겁다. 공사는 K-뷰티를 경험할 수 있는 공간을 마련해 메이크업, 헤어 등 한국식 스타일링을 선보여 현지 여성 소비자들의 마음을 사로잡았다. 또한, 넌버벌 코믹 공연 ‘점프’와 ‘원웨이크루’의 비보잉 등 K-공연 쇼케이스에는 발 디딜 틈이 없을 정도로 수많은 인파가 행사장을 가득 채웠다.

윤명길 관광공사 뉴델리지사장은 “팬데믹 이후 OTT의 영향으로 인도 내 K-드라마, K-팝, K-푸드 등 K-컬처 인기가 급상승 중”이라며, “K-컬처에 관심이 많은 20~30대 MZ세대를 타깃으로 진행한 이번 행사를 시작으로 아웃바운드 여행 목적지로서 한국이 각인될 수 있도록 다방면의 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

또한 인도는 14억 명의 인구를 보유한 세계 1위 인구대국이자 매년 경제성장률이 6~7%에 달하는 세계 5위의(GDP 기준) 경제대국이다. 특히, 중산층의 증가로 인한 연평균 아웃바운드 성장률은 약 11%인 가운데 인도의 해외여행객은 2022년 약 2,100만 명에서 2040년에는 약 8,000~9,000만 명으로 급증할 것으로 예상(출처:World Tourism Organization, 맥킨지)되어 공사는 인도를 잠재 방한시장으로 주목해 왔다.