최성환(왼쪽부터) SK네트웍스 사업총괄 사장, 에반 치아 선웨이 디지털·전략투자 CEO, 이호정 SK네트웍스 대표이사가 22일 열린 업무협약 기념식에서 기념 촬영을 하고 있다. [SK네트웍스 제공]

SK네트웍스가 말레이시아의 유력 기업인 선웨이 그룹과 손잡고 AI(인공지능) 등 사업 전반에서 협력 강화에 나선다고 30일 밝혔다.

양사 주요 경영진은 이에 앞서 지난 22일 SK네트웍스 사옥인 서울 삼일빌딩에서 업무협약(MOU) 기념식을 가졌다. 이호정 SK네트웍스 대표이사와 최성환 사업총괄 사장, 선웨이 그룹의 에반 치아 디지털·전략투자 최고경영자(CEO) 등이 참석했다.

1974년 설립된 선웨이 그룹은 말레이시아의 20대 그룹 가운데 하나로 전 세계 50개국에서 13개 부문의 사업을 전개하고 있다. 시가총액은 10조원을 상회한다.

특히 건설과 부동산 부문의 사업 성공 모델로서 명성이 높고, 대표적인 건축물인 ‘선웨이 시티 쿠알라룸푸르’의 경우 매년 4200만명 이상이 방문하고 있다. 여기에 말레이시아 최대 규모의 민간 의료기업을 운영 중이며, 선웨이 호텔앤리조트 등 12곳의 호텔을 보유하고 있다.

그동안 SK매직이 말레이시아 법인을 통해 현지 사업을 수행하며 선웨이 그룹과 연을 맺었으며, AI 등 관심 사업 및 향후 전략 측면에서 SK네트웍스와 시너지를 창출할 수 있는 부분이 많다는 점에 착안해 이번 협력까지 이어지게 됐다.

양사는 한국과 말레이시아에서 AI 영역 중심으로 협업을 진행하는 것은 물론 제3국에 함께 진출하는 방안을 검토한다. 이를 통해 SK매직이 개발 추진 중인 AI 혁신제품에 대한 사업 협력이 이뤄지고, 미국 현지의 AI 전문 조직 피닉스랩의 기술을 활용해 선웨이 그룹 내 AI 시스템을 구축·개발하는 등 혁신적인 사업모델이 나올 것으로 기대된다.

아울러 말레이시아에 SK네트웍스의 자회사인 SK매직과 선웨이의 합작법인(JV)을 설립하고, SK네트웍스와 선웨이 간 지분 교환을 실시하는 등 다양한 협업 모델도 검토한다.

서재근 기자