[헤럴드경제 = 서병기 선임기자]SBS 금토드라마 ‘굿파트너’(기획·제작 스튜디오S·스튜디오앤뉴)는 올해 방송된 드라마중 가장 큰 화제가 된 작품이다. 7회만에 시청률을 17.7%를 찍게 한다는 건 거의 불가능에 가깝다. 시청률 뿐만 아니라 이슈와 화제성도 모두 잡았다. 작가가 '유 퀴즈 온 더 블럭'까지 나왔다. 이런 성과는 다양한 시선으로 '이혼'의 고정관념을 깨트릴 수 있도록 만들어 많은 사람들이 공감할 수 있었기 때문일 것이다.

그런데 '굿파트너'는 제작사에 적자를 안겼다. '굿파트너'가 적자를 남겼다면 다른 드라마들의 수익구조는 물어보나 마나다. 업계에서는 회당 제작비가 12억원이 넘어가면 넷플릭스나 디즈니플러스 같은 글로벌 OTT에 반드시 팔아야 한다고 말한다.

회당 제작비가 12억원을 초과하면 '넷플'(릭스)이나 '디플'(디즈니플러스)은 제작비를 보전해줄 수 있지만, 다른 어떤 곳도 이를 해결해줄 수 없다. 지상파와 케이블 방송 드라마 제작 책임자들의 고민은 여기에 있다. PPL을 아무리 해도 제작비 회수가 불가능하다.

그럼 회당 제작비 12억원 이하의 드라마들은 어떤 운명을 걸을까. 방법은 하나뿐이다. 해외에 판권이 팔리는 배우들을 섭외하면 된다. 김수현, 송중기, 송혜교, 변우석, 지창욱, 박서준, 박형식, 안효섭, 김선호 등을 캐스팅하면 제작비 마련이 수월해진다. 하지만 이들의 출연료는 회당 2억~5억원을 지급해야 할 정도로 비싸다. 제작자 입장에서만 보면 양날의 검이 될 수도 있다.

그래서 연기력에서는 '믿보배'급 배우들인 남궁민, 지성, 김남길, 조정석 등을 캐스팅하면 해외판매가 만만치 않다. 이런 상황에서 남궁민은 차기작인 SBS 드라마 ‘우리 영화’에서 전여빈과 멜로를 찍어 탄탄한 연기력 뿐만 아니라 글로벌 시장에도 팔리는 배우가 될 것인지가 주목된다.

'굿파트너'의 회당 제작비는 10억8천만원선이다. 장나라(차은경 역)와 남지현(한류이 역) 등 주인공들이 초고액 출연료를 받는 배우가 아니어서 상대적으로 제작비 절감이 가능해졌다. 하지만 한번에 해외 판매가 안돼 쪼개어서 파는 것으로는 수익이 턱없이 부족해진다.

이 경우 해외 방영권을 아시아 최대 범지역 OTT 플랫폼인 Viu(뷰)나 주로 아시아 콘텐츠를 제공하는 미국 OTT 플랫폼인 라쿠텐 비키(Viki) 등에 팔게 된다. 뷰는 '선재 업고 튀어'를 저렴하게 구입한 이후에는 한국드라마를 비싸게 사지 않으려는 경향을 보이고 있다.

'굿 파트너'는 국내만 동시 방송되는 조건으로 넷플릭스에 팔아 그나마 약간의 수익을 얻을 수 있었다. 그렇게 되면 VOD 수익이 전무해진다.

이 같은 생태계 구조에서 드라마 제작편수는 갈수록 줄어들 수밖에 없다. 요즘 배우들이 소속된 매니지먼트 대표들을 만나면 "우리 배우들 다 놀고있어요"라는 말을 쉽게 들을 수 있다.

시즌제 드라마는 제작할수록 손해다. 제작자들은 시즌제 드라마 출연자의 출연료는 동결을 전제로 하지 않는다면 제작이 힘들다고 하소연한다.

로버트 다우니 주니어는 영화나 시리즈물 출연료를 천억원 넘게 받아가도 제작생태계가 망가지지 않지만 우리는 할리웃이 아니다.

그렇다고 고액 출연료를 받는 배우의 상한선을 정해 무조건 낮춰라고 강요할 수도 없다.

우리의 콘텐츠 제작 시스템은 수익 다각화가 돼 있지 않다. 넷플릭스의 기준에 울며 겨자먹기로 끌려가고 있다. 이렇게 회당 출연료가 4억원~5억원으로 올라간 배우들을 지상파나 케이블은 수용하지 못한다. tvN '미스터 션샤인'처럼 넷플릭스에 라이센싱으로 팔거나, 아니면 KBS '태양의 후예'때처럼 영화배급제작사인 NEW와 제작비를 분담하는 계기라도 있어야 높은 출연료를 주고도 제작이 가능해진다.

초고액 배우들의 출연료 인하 요구 못지 않게 제작사의 수익 다각화도 함께 모색해야 한다. 넷플릭스가 우리보다 상대적으로 높은 제작비를 주고 IP를 가져간다고 비판하는데, IP를 소유한다면 얼마나 제대로 활용할 수 있는지도 중요하다. 이와 함께 드라마 기획단계에서 게임 등 다른 산업과도 연계해 협업을 구축함으로써 수익을 올리는 방안도 강구해야 한다.

드라마 퀄리티를 보장해줄 수 있는 충분한 제작비 확보는 초고액 출연료를 받는 배우에게만 읍소할 게 아니라 다각도로 추진되어야 한다. '굿 파트너'가 적자가 났다고 해서 드라마 제작을 접을 수는 없다. 이런 작업도 K-콘텐츠의 힘에 해당된다.