이르판 알리 대통령이 2022년 8월 22일(현지시간) 버비스 뉴 암스테르담 스텔링 로드에서 열린 해방 기념일 축하 행사에 참석하고 있다. [가이아나 뉴스룸]

[헤럴드경제=김보영 기자] 대규모 유전 발견으로 기록적인 경제 성장을 경험 중인 중남미 소국 가이아나가 원유 개발로 벌어들인 수익금 일부를 국민에 환원하기로 했다.

6일(현지시간) 영국 일간 가디언은 가이아나 정부가 유효한 여권 또는 신분증을 보유한 국내외 18세 이상 국민에게 1인당 10만가이아나달러(약 67만원)를 지급할 계획이라고 보도했다. 이번 정부 지원금 수령 자격은 해외에 거주 중인 가이아나 국민도 포함된다.

당초 가이아나 정부는 가구당 20만가이아나 달러(약 134만원)를 지급할 계획이었지만, 가정을 이루지 못한 사람들은 지급 대상에서 빠진다는 문제가 제기되자 1인당 지급으로 방향을 선회했다.

모하메드 이르판 알리 가이아나 대통령은 "1인당 수익 지급을 통해 젊은이들의 우려도 해결했다"고 말했다. 현재 가이아나 국내에는 80만명, 국외엔 40만명의 국민이 있는 것으로 추정된다.

가이아나 대규모 유전 발견 [로이터]

한때 가이아나는 중남미 최빈국으로 꼽혔으나 2015년 대규모 유전이 발견되면서 새로운 국면을 맞이했다. 해외 자원 대기업들이 가이아나 유전 지대를 개발하기 시작하자 2019년 이후 경제 규모는 세 배 폭증하는 등 기록적인 경제 성장을 경험하고 있다.

유전 덕분에 가이아나는 호황을 맞이했지만 이로 인한 지정학적 불안도 서서히 고조되고 있다. 이웃 국가인 베네수엘라는 가이아나 영토인 에세퀴보 지역을 자국 영토로 편입하기 위한 국민투표를 지난해 말 실시해 95%의 찬성으로 가결했다. 이로 인해 양국 사이에 영토 분쟁이 심화할 수 있다는 우려도 나오고 있다.

해당 지역은 가이아나 국토의 무려 74%에 해당하며, 석유·가스 등 가치 있는 자원이 매장된 것으로 알려져 있다. 베네수엘라는 줄곧 해당 지역을 자국 영토로 주장해 왔으며, 유전 발견 후 갈등은 더욱 격화하고 있다.